周忠和

1982年，考入南京大学地质系古生物学与地层学专业。

1986年，本科毕业获得理学学士学位，之后进入中国科学院研究生地学部，师从苏德造教授研究中生代鱼类。

1989年，获古鱼类学专业硕士学位，毕业后留在中国科学院古脊椎动物与古人类研究所工作。

1995年，赴美国堪萨斯大学生态学与进化生物学系留学，师从世界古鸟类专家马丁教授，攻读古鸟类博士学位。

1999年，获得博士学位，同年入选中国科学院百人计划并回国工作，担任中国科学院古脊椎动物与古人类研究所“热河生物群”课题组的负责人，并继续从事古鸟类研究。

2000年，当选国际古鸟类与进化学会理事。

2010年4月27日，在举行的美国国家科学院第147届年会，宣布周忠和教授当选美国科学院院士。8月，就任中国科学院古脊椎动物与古人类研究所所长。

2011年12月，当选中国科学院院士。

2013年1月，入选国家“万人计划”首批科学家工作室首席科学家，2月1日，任中国科学院古脊椎动物与古人类研究所所长（任期5年）。同年当选第十二届全国政协常委。

2015年，当选发展中国家科学院院士、巴西科学院通讯院士。

2016年10月21日，获得2016年何梁何利基金奖科学与技术进步奖。

2018年，当选第十三届全国政协常务委员。

周忠和主要研究方向为鸟类的起源、鸟类飞行的起源和进化、羽毛的演化、鸟类早期演化和辐射，以及带毛恐龙、翼龙，生物地层学和热河生物群演化与环境关系。

2023年1月，参加北京卫视《大先生》节目。

周忠和研究发表了20多种早白垩世发现的新的鸟类化石，在脊椎动物的进化，特别是早期鸟类的系统发育、分异辐射、飞行进化、功能形态、胚胎发育和生态习性的分异等方面取得了若干突出的发现和成果，推动了中国在中生代鸟类研究领域的工作，并使得中国逐渐成为国际该领域最重要的地区之一，此外还在热河生物群的综合研究等方面有较大贡献。（中国科学院评）

周忠和的发现带动了随后发生的鸟类进化历史上最为重要的突破。（美国古鸟类学家Alan Feduccia在《美国科学院院刊》上撰写评论文章）