AI女神李飞飞：成为顶尖科学家的人生路

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作者丨德先生@知乎

来源丨https://zhuanlan.zhihu.com/p/44331177

编辑丨极市平台

极市导读

 

作为AI学术女神，李飞飞完成了从清洁工到斯坦福教授，再到谷歌科学家的人生逆袭。同时，李飞飞密切关注着中国的AI领域，致力于推动谷歌与中国AI界之间的合作。>>加入极市CV技术交流群，走在计算机视觉的最前沿

2016年，在斯坦福大学计算机系担任教职的李飞飞宣布，将利用学术休假时间加入Google Cloud，担任Google Cloud AI首席科学家，并直接促成了Google AI中国中心的落地。

两年后的9月10日，在中国传统教师节的当天，官方宣布李飞飞将结束学术休假，继续以教授的身份重返斯坦福大学教书，但仍以顾问的身份挂职Google Cloud。

在人工智能炙手可热的今天，人才辈出高手云集。作为学术界的AI女神，李飞飞从一名不会英语的清洁工成长为斯坦福教授再到加盟谷歌，不仅成功完成了人生逆袭，也谱写了一段非比寻常的励志故事。

李飞飞

华裔女孩的“美国梦”

1976年，李飞飞出生在北京一个知识分子家庭，此后一直在四川学习成长。在李飞飞成长的那个年代，美国犹如天堂一般，吸引了无数人前去追梦，这其中就包括李飞飞的父母。

年幼的李飞飞与父母

1993年，在冯小刚执导的《北京人在纽约》上映的那一年，李飞飞跟随父母举家移民到了美国新泽西州帕西帕尼，也开启了她自己的American Dream。

正如《北京人在纽约》讲述的一样，自由女神冷傲地注视着来自世界各地的人们涌入美国淘金寻梦，移民者在奋斗与生存之间苦苦挣扎。李飞飞一家三口都不会说英语，父亲虽说是一位工程师，却也只能做相机维修工作，而母亲则成为了一名收银员。

微薄的收入难以为继，想要进入一所好大学，除了要在短时间内学好英语，还要凭借优异的成绩获得奖学金，否则以李飞飞的家境，根本无法负担高昂的学费。

高中时青涩的李飞飞

李飞飞只能依靠自己。她穿梭在华人街各大中国餐厅，洗碗、端盘子、打扫卫生，学习和打工几乎占据了她的全部时间，最辛苦的时候，她一天只睡4小时。她明白，这就是普通新移民的生活，想要站稳脚跟，就需要牺牲和决心。

功夫不负有心人。在自己的不懈努力以及老师们给予的悉心关照下，李飞飞最终获得了普林斯顿大学物理系的录取通知，以及全额奖学金。在一个以白人为主的小镇里，一名华裔女孩被普林斯顿大学录取。顿时间，李飞飞成为了当地的明星人物，甚至有报纸专门刊登了她的事迹，题目就叫“美国梦成真了”。

当地报纸对李飞飞的报道

拒绝华尔街工作转而研究藏药

大学的生活对于李飞飞来说是幸福的，她不仅学习到了丰富的知识，还接触到了许多优秀人才。

然而，李飞飞的父母却还在小镇里艰难度日。为了让她的父母在美国谋生，李飞飞不得不四处向朋友甚至中学老师借钱，买下了一家干洗店，交给父母经营。从此，周一到周五，李飞飞是普林斯顿大学全额奖学金的高材生，而到了周末，她必须回到镇上的洗衣店，置身于堆积如山的衣服中。

对于这段两点一线奔波劳苦的日子，李飞飞却笑言：“我非常爱普林斯顿，不过也非常爱我的洗衣店，缺少了它们中的任何一件，都没有现在的我。”

1999年，李飞飞从普林斯顿大学毕业。头顶名校毕业光环的她，接到了包括高盛在内的华尔街多个金融巨头的工作offer。本可以进入金融行业赚更多的钱补贴家用，但李飞飞却做出了一个令人意想不到的决定——去西藏研究藏药。

李飞飞在普林斯顿大学的毕业照

在科学界，藏药和中医一样饱受争议，但对李飞飞来说，研究藏药并非心血来潮。她曾表示，藏医可以在哲学和方法论层面上给她更多的理解，她非常看重小众科研项目在更大领域范围内的意义，每一项研究开始之前都要经过深思熟虑。

李飞飞在西藏研究藏药

多年后，李飞飞在接受CNN采访时，谈到了大学毕业后拒绝高盛工作邀请的这段经历。在她看来，作为中国人的女儿，心中有强烈地要照顾好父母的责任感。但如果高盛提供了一个报酬丰厚的工作，就会让她分心。虽然只要接受了这个工作，就能缓解父母经济上的困难。对李飞飞来说，真正的挑战是需要充分发挥自己的潜力，同时兼顾自己所身负的责任，然后又必须忠于自己的内心。

从西藏归来之后，李飞飞进入加州理工学院，攻读人工智能和计算神经科学方向的博士学位。命运依然没有停止对她的捉弄，在李飞飞读博期间，母亲接连患了癌症与痛风，但是李飞飞依然熬过来了。

改变图像识别方向的人

2005年，博士毕业后的李飞飞进入斯坦福大学人工智能实验室，选择了当时并不被看好的研究方向——计算机视觉识别领域。尽管图像识别研究已诞生多年，但是计算机可识别的物体却不过20多种。当时，许多人都劝她换个研究方向，否则可能一辈子都评不上教授。

刚开始时，李飞飞将很大部分的精力都放在算法的优化上，然而这并没有带来太大的突破。后来，李飞飞意识到，想要让计算机学会识图，关键在于让计算机能够看更多的图片。

李飞飞在斯坦福大学授课

李飞飞与团队从互联网上下载了近10亿张图片，并对这些图片进行分类、打上标签，为计算机提供学习用的“题库”，而这个“题库”就是现在的ImageNet，这个项目以及后来的一系列工作影响了目前整个计算机视觉领域的发展。

在研究初期，李飞飞便遇到了很大的瓶颈。如果用人工来归类图像，需要上百年的时间，并且要支付高昂的人力成本。在最困难的时候，李飞飞甚至想过像大学时筹措学费那样重新将洗衣店开张。

后来，李飞飞找到一种更便捷的方法，这就是和亚马逊的众包平台合作。通过众包平台，李飞飞在网上雇佣了5万人，请他们为这10亿张备选图片筛选、排序、打标签。

到2009年，ImageNet数据库就包含了1500万张标注好的照片。ImageNet数据库无论在质量还是数量上，在科学界都是空前的。最重要的是，李飞飞把ImageNet这个如此庞大的图片数据库免费开放使用。这就意味着，全球所有致力于计算机视觉识别的团队，都能从这个题库里面拿数据和试题，来训练测试自家算法的准确率。

2009年以来，李飞飞接连担任斯坦福人工智能实验室和斯坦福视觉实验室的负责人，并在2012年成为了斯坦福大学终身副教授。

谷歌云时光：致力推动谷歌AI入华

2016年11月，李飞飞加入Google Cloud担任Google Cloud AI首席科学家，凭借自己在AI学术领域的影响力，李飞飞几乎成为Google Cloud的形象代言人。

除了李飞飞的华人身份外，在她任职期间积极推动Google AI中国中心的建设也让她备受中国科技圈的关注。

2017年12月13日，在上海举行的2017谷歌开发者大会上，李飞飞带着Google AI中国中心回来，身着红色的改良版中式盘扣上衣，这位人工智能界的传奇女子既表明了中国身份，也期许着Google AI中国中心的美好未来。在李飞飞看来，AI的世界里，中国早已觉醒，成为了AI未来发展极其重要的一部分。

李飞飞在2017谷歌开发者大会

会上，李飞飞表示：“我目睹了中国在AI基础研究、创业、发展等方面走到世界前列。在ImageNet图像识别大赛、Kaggle的AI编程竞技平台上以及基础科研等方面，都有巨大的成就。今天，我和团队回到中国，希望开始一段长久、真诚的工作，创造未来。这个中心将与我们在世界各地，包括纽约、多伦多、伦敦和苏黎世在内的AI研究小组一起，共同让人工智能更好地服务于全人类。”

目前，Google AI中国中心的重点会是基础AI研究，同时与中国学术界建立持续发展的合作关系，为更广大的中国学生及研究人员提供高质量的AI及机器学习教育支持。

从洗衣妹到全球人工智能领域里凤毛麟角的顶尖女科学家，李飞飞获得的殊荣越来越多，责任与担当也越来越重。有人问李飞飞，你是如何克服路上这些困难的时候。她说：“真正生命中的最关键问题是如何充分发挥一个人的潜力，既要担待生活的责任，又要对得起自己的梦想。”

最后，祝李老师桃李满天下。

参考资料

从洗衣妹到科学家，她是AI女神李飞飞

从不会英语的清洁工到斯坦福教授再到加盟谷歌，李飞飞是如何成功逆袭的？

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