西园寺

西园寺坐落在苏州城西阊门外，创建于元代至元年间，距今已有700年历史。寺内古木幽深，梵宇重重，绿茵曲水，鸟语花香，现存殿宇多为清末民初所建，是苏州市内规模最大的寺院。在藏经楼中藏有完整的《龙藏》四部，后送给香港宝莲寺一部，元朝善继法师血书的《华严经》等佛经八万余册。该寺是一座规模完整、殿宇宏伟、佛像庄严，又兼有园林特色的大型寺院。

文化

建筑特点

西园寺的建筑风格体现了古建筑艺术的鲜明特色，以中式建筑风格为主，采用木结构的殿堂形式，雄伟壮丽，讲究严格对称的多进院落形式，讲究室内室外空间的相互转化。

历史

建筑历史

西园寺创建于元代至元年间（1264—1294）始名归元寺，距今已有七百年的历史。

明嘉靖（1522—1566）之末，太仆寺卿徐泰时构筑东园（今留园）时，把已经衰落的归元寺改建为宅园，名西园。

民国十五年（1926），广慧法师重振寺宇，西园寺再度成为吴门首刹。

20世纪60年代后，西园寺即先后被列为苏州市和江苏省的文物保护单位。

文物保护

西园寺于1982年被江苏省人民政府公布为江苏省文物保护单位。

主要景点

照壁

照壁位于寺院的最外围，黄墙黛瓦，顶上有双龙盘绕，可以说是寺院的屏障。正面写着“戒幢律寺”四个大字。戒是戒规，防非止恶。幢，是佛教的一种柱状旗帜，用以庄严佛菩萨及道场。律是修行者应遵守的各种戒律。

福德桥智慧桥

照壁的两边就是福德桥和智慧桥，两座桥全部用白色大理石砌成。福德和智慧对任何一个人都是非常重要，是就像人的两条腿一样，两者缺一不可。学佛修行也是如此，既要修福，也要修慧。

山门殿

山门殿，为寺院的外门，由三扇门并列组成，所以又名三门，三门象征佛教所说的空、无相、无愿三解脱门，也含有信、解、行及智慧、慈悲、方便之意。

大雄宝殿

大雄宝殿是寺院的中心建筑，兴建于光绪末年，梁枋均施苏式彩绘。檐枋悬有“西乾应迹”匾额。其是一个寺院最为重要的建筑之一，是寺院僧众做早晚功课和举行各种法会的场所。

观音殿

观音殿位于大雄宝殿的右侧，于光绪初年建成，殿内置三座佛龛，供奉三尊坐相观音菩萨，中间一尊高大，端坐于莲花座上，左右各有善财、龙女侍从。此尊观音像是明代巧匠用香樟木雕塑而成，脸部的笑纹、身上的衣褶，线条流畅，反映了当年的工艺水平，具有较高的文物价值。