饥渴的想象-轻识

本书以牛津和企鹅为选本参考，收入塞缪尔·约翰逊散文作品六十篇，涵盖伦理道德、时速政治、文学批评三大领域、纵跨约翰逊四十年写作生涯。约翰逊大多数的作品，包括《拉塞勒斯》和文学批评著述在内，都有很鲜明的喻世明理，内观自省的特点，美国学者哈罗德·布鲁姆将他的作品归为智慧文学，称他是“文学与人生的经验性批评家”。约翰逊善于知人论世，也善于反省自我；“饥渴的想象”正是他在读书、察世和内省中对人类心灵状态的提炼，是他思考诸多道德问题要回溯的起点。

“约翰生时代或约翰生和他的世纪”，这是耶鲁及哈佛大学人文学系用一个人来概括一个世纪文学的讲授课程或研究出版书目。就像16世纪的莎士比亚，17世纪的弥尔顿，19世纪的托尔斯泰，20世纪的艾略特一样，18世纪的约翰生，无论从哪方面来看，都是那个世纪的一个恰当的代表。

约翰生的传奇色彩和丰富个性，在鲍斯威尔的《约翰生传》中已有过充分描述。尤其是他的栩栩如生的文字，使他成为文学上史至今无人可以替代的最出色的谈话家；他是诗人，写有《伦敦》和《人类希望的幻灭》。艾略特曾说，如果他的诗不是诗，那么他将不知道什么叫诗；他是散文家，出版过《漫步者》、《冒险者》和《懒散者》；他是小说家，他的《幸福谷》（即拉塞拉斯）自问世后，几乎每年都有再版。鲍斯威尔在生前，每年必读一遍约翰生，否则会感到遗憾；他是批评家，写有52位诗人的评传；他是莎士比亚专家，编订《莎士比亚戏剧集》，留下了论文学批评之艺术的重要的“前言”；他是《英文词典》编撰家，写出了同样具有现代语言观念的“前言”；他是虔诚的宗教信仰者，多篇反省或忏悔的祈祷文一直被人们传诵；他是政治评论家，几个为英国保守政府辩护的小册子曾惹起强烈争议；他还是一位旅行作家，其《苏格兰西部群岛旅行记》的线路，不时被人们按图索骥行走一遍。2009年，他诞辰三百周年的纪念活动，将以由专家学者领队、沿这条线路行走并最终抵达伦敦的活动揭开序幕。约翰生以其独立之精神，自由之思想，善良之人格而为后人景仰。