乌戈林及其孩子们

让•巴普帝斯蒂•卡尔波（Jean-Baptiste Carpeaux）的《乌戈林》（1861年，现藏于奥赛博物馆）一定给罗丹留下了非常深刻的印象，这是一个非常著名的悲剧雕塑组像，取材自但丁的《神曲》。二十年之后，也就是1880年，法国政府委托罗丹为即将动工的法国工艺美术馆的青铜大门做装饰雕刻。他决定以但丁《神曲·地狱篇》为主题，创作一件人间地狱的雕塑——《地狱之门》。在接到《地狱之门》的订单之后，罗丹曾多次画过这个但丁式的主题，这是一个对他的浪漫派前辈而言非常宝贵的主题：被囚禁的乌戈林因饥饿而疯狂，接着吃了他死去的孩子，他因此被罚入地狱。在《地狱之门》的组像中，罗丹塑造了这出悲剧高潮前的场景：乌戈林从他将死的孩子身上爬过去，然而他的兽性还未完全爆发。这个面目古怪的裸体的男人绝望地跪在地上，他正在触碰人类尊严的底线；如此耻辱的姿势在当时的艺术界是闻所未闻的。罗丹将这个组像放置在《地狱之门》的一个显要位置上，同时也将它作为一个独立的作品。