马斯克对贝索斯：是真的竞争还是假的恩怨？

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在手机上浏览一条新闻，你很可能会看到一篇文章讨论新太空竞赛的激烈竞争。忘记冷战时期的地缘政治斗争吧，这一次，是特斯拉 CEO 伊隆·马斯克对阵亚马逊创始人杰夫·贝索斯——世界上最富有的两个人在决斗，无论是 SpaceX 还是 Blue Origin ，他们各自的公司，都将成为私营航天新产业的主导力量。

偶尔，维珍银河公司的理查德·布兰森也会被提及，但由于这位英国人相对贫穷，他的太空飞机缺乏亿万富翁火箭般的阳刚之气，他在最近几周受到的关注越来越少。

如果我们把注意力放在对抗上，一直问谁赢，也许我们就不会看到商业太空殖民的大背景了。

马斯克与贝索斯之间的竞争会为媒体带来好消息，双方偶尔会在推特上发火，但这是真的吗？根据我们发表在《数字父权制的新家长：名人科技创始人和权力网络》(the New Patriarchs of Digital Patriarchy: Celebrity Tech Founders and Networks of Power)一书中的研究，可能不会。这本书分析了95本关于科技行业的畅销书。

很容易看出，在基本层面上，马斯克和贝索斯宣称的太空霸主计划是互补的，而不是充满了竞争。贝索斯对马斯克殖民火星的计划不屑一顾，认为这是不切实际的，而马斯克则认为，为贝索斯提出的巨型轨道空间站建设基础设施的时间太长。从字里行间可以看出，即使在他们的火箭突破了作为外层空间起点之一的冯卡门线之前，他们就已经在口头上把航天工业划分为不同的垄断企业。

现实是，与 Alphabet 的拉里·佩奇和谢尔盖·布林， Facebook 的马克·扎克伯格，甚至 Palantir 的彼得·蒂尔等其他科技界亿万富翁一样，他们的利益一致多于分歧。这场新的太空竞赛在一定程度上是名人的宣传噱头，目的是制造吸引眼球的头条新闻，让公众意识到一个新的商业前沿，并获得民众的支持。

总的来说，科技巨头之间实际上没有什么竞争可言。蒂尔在2014年出版的《从零到一》(Zero to One)一书中声称，“竞争是历史的遗迹”，因为竞争市场被视为资本主义的基础，“垄断者撒谎是为了保护自己。”这些亿万富翁都是垄断者，他们可能确实利用自己的名人形象制造了一种竞争的假象，而实际上根本就没有竞争。谷歌的联合创始人拉里·佩奇也在一次演讲中表示，硅谷的亿万富翁们“像猎犬一样旅行，像胶水一样粘在一起。”

我们通过研究了解到，主导科技行业的美国西海岸亿万富翁，的确在财务和战略上相互支持。我们对包含我们调查的书籍在内的1000万字数据库进行了数字搜索，这被称为广义上下文搭配。该算法搜索企业家被列在一起的实例，并根据上下文进行排序，如合作、竞争、友谊、政治游说和慈善事业。这帮助我们确定了一个密集的网络，如图所示。

因此，虽然贝索斯和马斯克没有直接的财政支持，但他们是一个更广泛的系统的一部分。贝索斯是谷歌的早期投资者，而谷歌的创始人早在 2006 年就将资金投入了马斯克的创业项目。正如 Ashlee Vance 在他的马斯克传记中所写的那样， 2013 年，谷歌为特斯拉提供了高达 50 亿美元的担保，当时特斯拉看起来似乎要破产了。而这正是马斯克向 SpaceX 投入大笔资金关键时刻。

比赛到最后？

作为一个群体，硅谷的企业家们在用技术解决社会问题方面呈现出一种共同的信念。社交媒体平台旨在通过宣扬差异来更好地吸引我们，而宇宙飞船提供了一种逃离一个可能不再能够舒适生活的星球的方式。从苹果公司已故董事长史蒂夫·乔布斯(Steve Jobs)的时代起，这些解决方案和它们声称要解决的问题就已经呈现在我们面前，这是“天才创始人”（一个笨拙但耀眼的领导者，一个扩展人类努力边界的神话人物）远见卓识的结果。它开始于家用电脑，然后进入网络，现在它飞向太空。

特斯拉是世界上最有价值的汽车公司，几乎完全基于马斯克的名人效应，激励大批粉丝投资该公司。亚马逊是一个无情的垄断者，在积极避税和压榨员工的工作时间后，确保了其早期的市场领先地位。但是，由于贝索斯被塑造成一个鼓舞人心的 CEO ，过度工作的文化已经转变为美国前沿的积极进取精神。

这些企业家告诉我们关于他们的生活、他们的业务和他们的愿景的引人注目的故事。我们永远不会知道这些是否真实，是否经过修剪和修饰，因为他们是通过历史上最成功的宣传机器之一来做到这些。所以如果我们发现自己沉浸在关于这些人的点击诱饵中，会发现他们和名人新闻一起出现并非偶然：这绝对是他们商业策略的基础，因此也是他们财富和权力的关键来源。