无代码厂商轻流:“别叫我低代码”
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· 2021-01-16
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作者 | 中国软件网 海策
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回望2020年,新冠疫情的爆发,不仅让远程办公、视频会议、直播等数字化应用迅速得到普及应用,也让低代码、无代码开发平台迎来了特别关注。由于疫情的紧急性,很多政府部门或企事业单位需要在两三周甚至一周、一两天内迅速开发一些应对疫情的业务应用。用传统开发模式,这几乎是不可能完成的任务,但神奇的低代码、无代码平台让这一切变成可能。这不是一个偶然事件。随着Mendix、OutSystems等公司的迅速崛起,早就让低/无代码平台在美国等国际市场备受关注。它兴趣的背后是数字经济时代到来的必然吗?低/无代码平台在数字化应用中的定位是什么?众多新兴厂商、IT和互联网巨头纷纷入局,会对未来的数字化、智能化生态产生什么影响?
为深入了解和分析这些问题,推动中国低/无代码市场快速健康发展,中国软件网联合中国软件行业协会应用软件产品云服务分会、海比研究推出“奔向2021,中国低/无代码平台系列报道”,对市场上的代表厂商进行深度访谈,全面反映他们在中国低/无代码市场的战略布局和前沿思考,并在此基础上进一步研究,形成《2021 中国低/无代码平台市场研究报告》。欢迎关注。
本文为系列报道第三篇。中国软件网、海比研究团队采访了轻流的创始人兼 CEO——薄智元。
在低代码开发及无代码开发行业中,有一个争论不休的话题:低代码涵盖了无代码VS无代码才不是低代码。
无代码厂商和低代码厂商们对此众说纷纭。薄智元认为,无代码开发是基于低代码行业发展而拓展出来的,无代码产品与低代码产品的最大区别在于,面向的群体的不同,这决定了厂商的竞争策略和销售策略。
与近两年兴起来的无代码厂商相比,轻流已是国内无代码行业赛道的前列厂商。在度过了漫长的产品成熟度打磨期后,轻流已踏上开拓市场和教育市场的新征程。
轻流创始人兼 CEO 薄智元
01
‘我们能控制的只有excel和纸’
2020年上半年,轻流首发了行业内第一份无代码开发白皮书。在白皮书中,轻流是这样定义无代码开发平台的:
“一种无需代码基础、适合业务人员、IT开发及其他各类人员使用的、快速构建适应企业各种需求变化的数字化开发平台,用户在几天甚至几个小时内就能完成系统的开发、测试和部署,并能够随时调整或更新。”
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可以说,无代码开发的概念贯穿了轻流从创建到发展的全过程。薄智元向中国软件网、海比研究讲述了轻流的创业起源:“早期,在考察一家工厂的时候,我们发现,即使工厂已经有了OA类管理系统(尽管较厚重),但质量管理人员的工作工具仍以excel以及纸质为主。那么为什么质量管理这样重要的工作竟然还采取这样原始的工具?管理人员的解释是,‘我们能控制的只有excel和纸。’”
这其中涉及到了一个当时普遍存在的尴尬境遇:“管理人员们其实也想做系统,但在当时的情况下,做系统就要找IT,并且只能找IT外包。同时,质量管理系统的要求是非常敏捷的,这就需要系统不断的调整以适应需求,但对于传统开发方式来说是极大的挑战。”
轻流由此启发了新思路——赋能业务人员,为其提供新工作武器。
“所以,在早期无代码开发的理念尚未明确提出时,轻流已开始进行无代码实践。我们一直在做的是,赋能业务人员使其有更好的工具而不是单纯的靠纸和excel去承载数据。”
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薄智元谈到,轻流自2018年开始商业化,而无代码产品受到更多欢迎是在2019年。“在2019年下半年,企业客户从意识层面已经发生了很大的变化,客户开始选型无代码产品。无代码行业兴起,除了来自资本炒热,同时也源于市场走势。”
02
三个版本
在企业IT化需求、数字化升级需求持续激增的同时IT开发资源则面临着紧缺的局面,在这种供需矛盾之下,无代码开发必将是未来发展的趋势。与前辈SaaS软件开发的风光已不再所不同的是,低代码开发、无代码开发的天花板是足够高的。
众所周知,SaaS强调标准化。“这样就会有一个缺陷,标准化无法满足企业的个性化需求。而无代码开发正是为了满足企业的个性化需求而生。在实现与低代码产品一样节省开发资源、交付效率的同时,轻流更多的是要创造业务价值。”
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薄智元讲到,轻流无代码产品主要采用云部署,目前分为两个版本:一是标准版PRO版,面向企业内部的业务流程自动化。二是ALPHA版,增添了低代码引擎功能,支持开发人员连接第三方系统,以及其它二次开发等个性化开发需求。
“1月14日,我们将在轻流“无代码未来趋势发布会”上发布新版本——PLUS版,新版无代码开发版本将支持企业打通内部与外部的连接,面向业务流程的上下游。”
在为不同用户人群提供针对性版本的同时,轻流坚持不断更新迭代以满足客户不断增长的需求。“我们每周会进行功能优化迭代,以及在每月发布新功能。”
据薄智元介绍到,在2020年轻流发布了众多大功能,如,新增门户引擎,支持企业客户自己搭建对外界面,与供应商等外部伙伴进行业务流程交互;新增自动化引擎,则是将原本重复的劳动通过设定自动化Q-robot规则代替,从而降低成本。
03
场景化解决方案思维
“目前,无代码产品主要以企业数字化的业务流程为切入点,以满足供需为主,抓住人和数据,但在未来低代码开发将不会局限于业务流程。”
作为功能性产品,低代码产品除了需要不断打磨之外,还需要低代码厂商对场景、行业有着深刻的理解。
薄智元谈到,在业务场景中,轻流不会选择财务、HR等场景,“因为,从本质上来看,这类场景并不是中长尾场景。因此在客户群体中,轻流不仅服务中小企业更多是服务大公司。”
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在服务大客户中,薄智元谈到了一个有趣的现象:“轻流的很多大型外企客户中,都会在采用微软Power Platform低代码产品的同时,再选择一个无代码产品。”
在他看来,低代码与无代码产品是可以共生的。微软Power Platform针对的是开发者,同时与国内产品相比,Power Platform的费用要相对较高。
“无代码产品的使用人群分为两类:一类是建流程的人,一类是使用流程的人。”在企业中既有开发者同样拥有更多的非开发者,因此,从覆盖人群来看,无代码产品是极具生存力的。
2020年,轻流的业绩较上一年相比高出五倍之多,薄智元预测,在2021年轻流的业绩仍将有四到五倍的增长。
“一方面,我们的客户收费是产品收费、按年付费,同时我们的续费率和增购客户量比较高,在基础收入上我们就能够保证两到三倍的增长。另一方面,我们会开发额外的产品线,将产品做到可规模复制和规模增长。”
在高收入增长率的背后,离不开轻流在订阅制收费实践中取得的成就。“在国内实行订阅制收费并不容易,但关键的还是在于,客户希望的是为解决场景化问题付费,而不是单纯为了工具付费。轻流的优势在于为客户提供整体的能力和解决方案。”
04
携手伙伴,打造行业化产品
2020年,对于大多数企业来讲都是一个足够特殊的年份。企业数字化转型升级加速推动每个行业都在向前奔跑。随着企业开始越来越精细化运营,无代码厂商们也迎来了大发展。
在这样的有利大环境下,无代码行业的巨大蓝海等待着厂商们去开拓。“从本质上来讲,无代码开发是要去取代传统IT外包的。轻流在做的是,卖产品,不做交付。”
薄智元向中国软件网、海比研究讲到,未来无代码厂商们在产品功能上可能会逐渐走向趋同,那么,真正的竞争点就在于,谁对于场景化需求掌握的更深刻。“无代码产品讲的是可复制性,轻流力求的是,通过百分之十的功能去满足百分之九十的需求。”
“2021年,我们会开拓新的产品线,同时也将发展合作生态。我们正在寻找更多的、对场景拥有更多认知的合作伙伴,为轻流成熟的产品去复制、落地到更多场景,拓展更多模式。”