楼梯旁的圣母

在《楼梯旁的圣母》中，可以辨识出属于多纳泰罗圣母浮雕的典型形式，米开朗基罗以出色手法进行了诠释。多那太罗是文艺复兴时期佛罗伦萨最著名的雕刻家前辈，也是贝托多的老师，后者后成为米开朗基罗在圣马可花园的老师。《楼梯旁的圣母》采用“扁平浮雕”的手法，在几公分厚的大理石板上刻出的精美浮雕，运用光影创造出幻觉般的透视。由于大理石板很薄，人们会惊讶于作品创造的景深——背景的阶梯还有在上头玩耍的小天使。此一主题来自基督教信仰以及古罗马艺术，而圣母的姿态与服装皱褶又让人想起罗马石碑。这块小尺寸的浮雕呈现出许多宗教主题，全都以高度象征性的方式呈现在场景的氛围里。圣母坐在前景，用衣服保护着自己熟睡中的孩子，转移开了视线，母亲仿佛已经预见到了儿子的悲剧命运，同时知道自己什么也没法做而产生了深深的焦虑。她看着小天使在阶梯上奔跑，栏杆隐喻着基督的十字架，小天使们拉扯着一块布，隐喻即将包覆基督遗体的裹尸布。它也暗示着一个著名的中世纪宗教文本，其中将圣母喻为连接天堂与俗世、神与人之间的阶梯。