白马上的死神

该油画虽然没有完全完成，但是画中主题显而易见描绘的是“死神”（“启示录”中四骑士的最后一位，在“圣经启示录”中宣布“审判日”的死神）。 

该油画可能是纪念透纳1829年去世的父亲，暗指其父当时遭遇不同寻常待遇时的脆弱和惊恐。画中死神的出现并不是趾高气昂，垂直的身体横卧马背，犹如迷雾中出现的幽灵，其骨骼露出，手臂伸展，并被顺从地放置在白色马背上。这种令人不安的场景表现了极致的恐怖。

作品中白色的马上驮着暗色的死神，这显示画家在父亲去世后几年内挥之不去的生死体验。这一题材可能与《圣经・新约・启示录》中有关“七印”中描写马和死神有联系，而透纳的处理明显地是白色马和暖色的背景对比的阴暗的死神，一种对生死较量的抒情表达。 

这是画家借助可观察到的自然景象，以身临其境的恐怖感觉来解释超自然的力量；它用死亡作为跨越神圣和世俗的桥梁，为人类的境遇作归类。为了加强绘画效果，透纳用光亮和阴影，明色与暗色来对比生与死，希望与无望。