盘点全球下一代低轨卫星通信星座

昔日大型地球同步轨道通信卫星的时代已成过去，取而代之的是低地球轨道上的巨型星座，由成百上千颗小型卫星组成，提供超高速连接。

LEO卫星通信可提供100+Mbps的连接速度，相比之下，GEO卫星通信的下载速度范围约为20-30Mbps。尽管20-30Mbps足以满足几乎所有互联网需求，但速度上的差异对消费者而言是显而易见的。

我们认为，低地球轨道卫星通信市场的规模与经济性足以支撑多个巨型星座的运营。

通信网络市场是全球最大的市场之一。世界上仍有广阔地区未实现连接，未来的技术需求灵活的连接解决方案，包括专用多轨道/直连蜂窝星座。

LEO卫星通信不仅为现有客户提供更优质的服务，其高速能力还显著扩大了可触达市场，为该领域引入了新面孔。

话虽如此，上述网络并非都能在未来五到十年内生存下来。即便是OneWeb或铱星这样的老牌企业，在两大资金雄厚的巨头竞争下，找到构建下一代星座的理由可能会变得困难重重。

亚马逊于2023年末与ULA合作发射了首批两颗Kuiper原型卫星。该公司已预订了80次重型运载火箭发射，合作伙伴包括蓝色起源（新格伦）、ULA（阿特拉斯V/武尔坎）、阿丽亚娜空间（阿丽亚娜6），并近期与宿敌SpaceX（猎鹰9号）达成了3次发射协议。亚马逊计划在柯伊伯星座项目上投资100亿美元。

该星座工作正在顺利进行中。

• 该公司位于华盛顿州柯克兰的制造工厂于四月投入运营，具备每日生产五颗卫星的能力。

• 制造狂潮的驱动力源自FCC的一项指令，要求该公司在2026年夏季前至少部署其计划中的3,236颗卫星星座的一半。

SpaceX已在其规划的42,000颗卫星组成的星座中部署了超过6,000颗。截至2024年5月，该服务已拥有超过300万用户，并覆盖100多个国家。

• 我们预测，Starlink在2024年将产生约70亿美元的收入。

• 类似星链迷你版的新产品设计及直接面向消费者的能力将持续推动增长，公司正朝着未来几年内达到1000万用户的目标加速前进。

• 由于卫星寿命较短（每颗卫星约5年，而铱星约为15年），SpaceX必须持续补充其星座以保持覆盖范围。这虽影响利润率，但确保了星座始终采用最先进的技术。

自90年代末以来，铱星一直是可靠的全球卫星连接服务提供商。为迎接低地球轨道机遇，铱星于2017年开始部署其NEXT星座。

• 2019年完成的NEXT星座部署包括66颗在用卫星及14颗轨道备份卫星。

• 核心服务涵盖语音、数据、物联网及政府通信，公司坚持这些服务通常作为宽带服务的伴随、补充或备份，而非宽带本身，从而使其能与Starlink及AST SpaceMobile的蓝鸟服务共存。

• 该公司2023年总营收达7.91亿美元，同比增长10%。

去年，OneWeb（低地球轨道）与Eutelsat（地球同步轨道）合并，旨在提供多轨道卫星连接服务，与Starlink星座展开竞争。

预计OneWeb将在2024年实现1.5亿至2.5亿美元的收入。该公司计划在十年末之前，用一个耗资40亿美元的次世代星座更新其网络，但目前管理层正在探索其他融资途径，以减少扩张投资。

手机直连卫星手机服务迎来了一个极为成功的年份。

该公司与美国两大无线运营商Verizon和AT&T签署了客户及资金合作协议，并宣布首批五颗商业卫星已准备就绪，将于今年九月发射。这一连串的利好消息使得公司股价飙升，年内涨幅达275%，市值达到50亿美元。

Lynk是另一家直接面向手机用户的业务公司。

该公司目前运营着五颗卫星，并计划在明年年底前将星座规模扩大到70颗以上。在其SPAC合并交易的招股说明书中，管理层宣布计划将星座规模扩大至5000颗——考虑到市场日益拥挤及迄今为止有限的部署情况，这一目标可谓遥不可及。

Rivada于2022年横空出世，与Terran Orbital签订了价值24亿美元的合同，旨在构建其卫星星座。鉴于Rivada此前名不见经传，且缺乏对其如何及由谁资助这一巨型项目的深入了解，该合同始终显得颇为蹊跷。

两年过去，我们对于Rivada的资金运作机制仍知之甚少。尽管Terran Orbital坚称该公司正按期支付里程碑款项。

加拿大Lightspeed星座的首批商用卫星计划于2026年发射，服务将于2027年启动。该服务将专注于为企业及政府客户提供安全通信。

中国正处于开发大型低轨卫星通信星座的初期阶段。首批12,000颗规模的G60星座卫星计划在今年夏天晚些时候发射，而首批GW卫星也已准备就绪，等待发射日期。