贩奴船

透纳的一位朋友给他读一本关于贩卖奴隶的书，书中描绘了当时英国殖民主义者对外掠夺贩卖奴隶的黑幕。画家意在用该画揭露了这个罪恶。画面上所展现的是汹涌澎湃的大海，晨曦在旭日映衬下反射到海面格外刺目。近景的海浪冲击着一组飘浮物，死鱼和奴隶的尸体混杂在一起随波逐流，运奴隶的船已逐渐远去。但是透纳在画中所特意强调的是阳光与水汽，画家对不可征服的自然力的表现有特殊偏爱。他想从中感悟某种自然的真谛，即光和色的变化奥妙。在这幅画中画家有意将触目惊心的事件与海上大自然融合在一起，构成他所表达的浪漫主义的激情。橘红、柠檬黄、玫红和紫色交织成这幅画的色彩交响，画家同时代的评论家罗斯金在谈到透纳的风景画时曾说：‘如果只用一幅画去证明透纳的艺术是不朽的话，那么应选择的就是这幅《贩奴船》。 

油画《贩奴船》也配上了透纳的诗句“无数只手伸向上苍，伸向那桅杆和风樯。夕阳西垂，乌云汹涌，暴风雨就要来临。快清理甲板，将尸体和病人扔进海浪，别管那些锁链还套在颈上”，诗和画一起体现了主题和作者的感受，形成了一个完整的整体，将观者引向深沉广阔而又令人恐惧仿佛深渊般的大海。

840年，当透纳的《贩奴船》在皇家艺术学院展出时，这幅充满奇特的想象色彩、拥有漩涡般的笔触的油画被当时的艺评人称为“涂鸦灾难”，甚至认为他的创作是“毫无品味的愚行”。也许，超越时代的艺术家往往需要忍受孤独的“高处不胜寒”，但亦享受着孤独的“一个人的狂欢”。