三个阴影

1880年法国政府委托罗丹为即将动工的法国工艺美术馆的青铜大门做装饰雕刻。罗丹在构思这件作品时首先想到的吉贝尔蒂为佛罗伦萨洗礼堂所作的青铜浮雕大门“天堂之门”。他决定以但丁《神曲·地狱篇》为主题，创作一件人间地狱的雕塑——《地狱之门》。这项工程激发了罗丹无边的想像力，在完成这件创作的过程中，他在雕塑技巧方面也达到了登峰造极的程度。罗丹为《地狱之门》创作了数不清的各种雕像，这些雕塑中包括一些相当著名的作品，其中就包括《三个影子》。在但丁的《神曲》中，影子，也就是三个罚入地狱者的灵魂，站立在炼狱的入口，指向非常明白的铭文：“所有进入此地的人们，放弃所有的希望吧。”罗丹创作了许多《影子》的习作，最终决定集合三个完全一样的人像。它们仿佛在围绕着同一个点旋转。他将它们安置在《地狱之门》的顶端。在这里，影子俯视观赏作品的人。后来，罗丹又将它们放大，形成了一个独立的大型的雕塑群。和采用了饱受苦楚的形态的《亚当》一样，《三个影子》也深受米开朗琪罗作品的影响。头垂下的角度过分地低，以至于脖子和肩膀几乎在同一个水平线上。正是通过形体上的这种夸张变形，罗丹的创作拥有了那个时代无与伦比的表现力。