忠臣藏十一段目夜讨之图

忠臣藏是江户时期根据“元禄赤穗事件“改编的一部戏剧，对于日本社会观念有着重大影响。元禄十四年阴历三月十四日，赤穗藩藩主浅野长矩在奉命接待朝廷敕使时，感觉受到了吉良义央的刁难与侮辱，愤而在幕府将军居城江户城的大廊上拔刀砍伤吉良义央。这让当时的将军德川纲吉在敕使面前蒙羞，于是德川纲吉怒不可遏，在尚未深究事件原由的情况下，当日便命令浅野长矩切腹谢罪，并将赤穗废藩，而没有对吉良义央做出任何处置。以首席家老大石内藏助为首的赤穗家臣们试图向幕府请愿，以图复藩再兴，但一年过后复藩无望，于是元禄十五年阴历十二月十四日，他率领赤穗家臣共47人夜袭吉良宅邸，斩杀了吉良义央，并将吉良义央的首级供在泉岳寺的主君墓前，为主君复仇。事发后虽然舆论皆谓之为忠臣义士，但幕府最后仍决定命令与事的赤穗家臣切腹自尽，而吉良家也遭到没收领地及流放的处分。该事件中大石内藏助体现出对主君的忠诚，以及执著的信念和超强的忍耐力，为世人津津乐道，在日本是家喻户晓的传奇故事，并不断被改编为各种文学影视作品，影响深远。

歌川国芳的这幅画背景是吉良义央的宅邸之外，蓝色的夜空与浑圆的月亮显示这是一个明亮的夜晚，也符合事件发生时的史实。这群武士有的在远处望风，有的带着吃的喂狗，以减少惊扰，更多的则顺着高墙上的绳梯爬到宅内，准备为主公报仇。画面整体比较明亮，深浅不一描出了月光下各处的阴影，屋子的排布甚至运用到了透视法，这种阴影与透视的运用使画面看起来非常真实，对于当时的观众有着极大的震撼力；同时其精妙的用色与人物布局在今天看起来也不落下乘，充分体现了歌川国芳作为一代名家的高超水准。