忏悔的抹大拉玛丽亚

拉图尔是17世纪美术史上一位擅长描绘光线与阴影的大师。在艺术史的长河中，他是一位非常神秘的画家。他在世期间可谓名利双收，但死后却默默无闻。他的作品含蓄、静谧、无论是探讨生死或是宗教画的主题，都带着一股神秘感。他喜欢表现烛光，那种朴实无华、集中凝练、简洁概括的形式在当时人们概念的“古典绘画”中极其少见。

他的代表作品《忏悔的抹大拉玛丽亚》（又《油灯前的抹大拿》）的对人物的处理有也有着独到之处，创造了一个流露哀怨之情的朴素形象。不像其他画作看起来充满世俗的宴乐、华丽的衣饰，只有清醒、沉静、悲哀的反省。画作描绘当过妓女的抹大拉玛丽亚，在为过去的罪恶而闭关苦修。她膝上的一个骷髅头，提醒自己要正视死亡。拉图尔创造了一个迥异于一般人印象的妓女玛丽亚。虽然他也像卡拉瓦乔那样从生活中吸取灵感，但他的目的却不在这些作品所表现的内容，而在于他心中向往的特定的技术和图式、风格。这不仅使他最终抛弃了卡拉瓦乔的阳光而选用他风格化的烛光，而且确立了自己的处理方式，，拉图尔在他的研究方向上几乎成了前无古人后无来者的孤家寡人，他和普桑、洛兰等人一起构筑起法国美术古典主义的传统。