维珍银河
发展历程
第一次飞行
维珍集团总裁布兰森引领新太空船现身
2015年夏天,正在建造的第二艘太空船将再次试飞,2014年11月维珍银河表示正在建造的第二艘已经完成了65%。
2016年2月19日,“维珍银河“公司揭开了其新版“太空船2号”的面纱。英国著名物理学家霍金将这艘新太空船命名为“维珍太空船联合体“(VSS Unity)。
第二次飞行
维珍银河
第三次飞行
维珍银河成功载人上太空 (3张)
维珍银河
第四次飞行
2021年7月1日,太空旅行公司维珍银河宣布,公司将于7月11日进行第四次太空飞行测试。
维珍银河起飞着陆过程(6张)
第十一次飞行
2023年12月19日,维珍银河称,Galactic 06的飞行窗口将于2024年1月26日开启,这将是该公司迄今为止的第11次太空飞行。
太空飞行机票
2021年11月8日,太空旅游公司维珍银河宣布,在8月份公司重新开始售票后,已有100人购买了更昂贵的太空船票,希望乘坐公司的亚轨道太空飞机旅游。维珍银河重新售票后的价格从每个座位 25 万美元大幅提升至 45 万美元 (约合 288 万人民币)。
2022年2月15日,维珍银河宣布,太空飞行机票2月16日对外开售,机票每张45万美元起,预定的客户,需先支付15万美元的定金,其中2.5万美元是不能退还。
最终飞行测试
2023年5月18日消息,维珍银河将于5月25日进行最终 VSS Unity 飞行测试。
商业太空飞行
当地时间2022年5月5日,维珍银河宣布由于供应链危机和劳动力限制,首次商业飞行将推迟到2023年。
2023年6月29日,维珍银河成功进行了其首次商业太空飞行,将付费乘客带到太空边缘并返回,此次任务代号为“银河01”。对这家于2004年由英国亿万富豪布兰森创立的公司来说,这是一个重大的里程碑。
2023年6月30日消息,维珍银河称,计划在8月份进行第二次商业旅行,之后开始每月都将进行一次飞行任务。
2023年7月19日消息,维珍银河将于下个月启动其第二次商业航天任务,将六名私人宇航员送入亚轨道。美国当地时间2023年8月10日中午前后,维珍银河公司成功完成首次将“纯游客”送往太空亚轨道空间的商业载人太空旅行“Galactic 02”任务,标志着太空旅行业务进入了一个新的阶段。8月10日,维珍银发布消息称,VSS Unity太空飞机在从美国新墨西哥州发射后已抵达太空,这是该公司首次将私人乘客送往太空。计划9月初执行下一次太空旅游任务,目标在2023年余下时间内实现每月一次商业太空飞行。
2023年8月29日,维珍银河公司宣布,计划于9月8日进行第三次商业太空飞行,也是该公司的第八次太空任务。
当地时间2023年9月8日,维珍银河控股公司在官网宣布,其第二次私人宇航员飞行任务“银河03”已经完成。此次任务运送了该公司首批客户中的三位。“银河03”是维珍银河在过去四个月中成功进行的第四次太空飞行,也是该公司商业太空飞行首季的第三次飞行。10月6日,维珍银河公司继续了其每月一次的商业亚轨道太空飞行,搭载了三名游客,其中包括第一位来自巴基斯坦的太空旅行者。
2023年10月6日,维珍银河发布声明,宣布完成过去5个月内第五次成功的载人航天飞行任务——“银河04”,这也是该公司商业太空飞行首季的第四次飞行。
2023年10月19日消息,维珍银河公司宣布,其第五次商业太空飞行任务“Galactic 06”的飞行窗口期将于2023 年11月2日到来。
2024年6月9日消息,由知名企业家理查德·布兰森创立的维珍银河公司,于本周六成功地将四名来自土耳其、美国和意大利的游客送往太空边缘并安全返回。此次飞行是该公司今年的第二次商业太空旅行。
当地时间2024年6月8日,维珍银河“团结”号太空船完成最后一次商业飞行。接下来,维珍银河的商业太空飞行将暂停两年。据悉,公司新一代太空船将设计成能搭载6名乘客。维珍银河表示,每个座位定价为60万美元,预计每年可进行125次商业飞行,届时公司将扭亏为盈。
计划裁员
2023年11月8日消息,维珍银河计划裁员并削减开支,作为战略调整的一部分。
飞行业务
布兰森与员工及太空船合照(美联社)
北京时间2021年7月11日晚间消息,据报道,太空旅游公司“维珍银河”(Virgin Galaxy)70岁的创始人理查德·布兰森(Richard Branson)刚刚乘坐维珍银河的“VSS Unity”太空飞机,从新墨西哥州的Spaceport America太空港出发,飞往太空。这是维珍银河太空船首次满员测试任务,其中包括两名飞行员、三名公司员工和创始人布兰森。与布兰森同行的三位维珍银河任务专家,分别是首席宇航员教员贝丝·摩西、首席运营工程师科林·贝内特和政府事务副总裁西莉莎·班德拉。维珍银河飞行员戴夫·麦凯和迈克尔·马苏奇将驾驶维珍银河VSS Unity宇宙飞船。
2022年2月16日,维珍银河宣布太空飞行机票开售,总价为45万美元,客户将支付15万美元的初始费用,并在航班起飞前支付最后一笔款项。截至发稿,维珍银河盘前涨11.79%,报9.10美元。
事故原因
太空船二号
维珍银河首席执行官乔治·怀特塞兹2014年11月5日对美联社表示,他不认为这次事故会成为发展太空旅游的一个障碍,尽管他承认事故无疑是一个悲剧性的挫折,但公司有能力从挫折中重新站起来。“我们会建造一艘更强壮、更好的太空船,我认为,我们能够很快进入试飞并继续进程。”怀特塞兹对美联社说。
经过两年多建造,这艘替代飞船已经初具雏形,将替代坠毁的第一艘飞船。怀特塞兹还说,希望今后能每年制造一艘太空船。怀特塞兹表示,一旦NTSB调查结果出来,试飞有可能在6个月内进行,最早在2015年夏天。
但NTSB主导调查的执行主席曾在莫哈韦表示,调查有可能要持续12个月维珍银河曾在2014年11月4日对媒体表示,大约有20名乘客打消搭乘飞船的念头,并要求退还钱款。
公司计划
2014年的时候,维珍银河曾经历了一次悲惨的事故,造成了一人受伤、一人遇难。飞行员Peter Siebold亦在本次事故中严重受伤,Branson表示自己不知Siebold能够撑过接下来的48个小时,但Branson还是在2015年1月份的时候重申了自己的承诺:
这是个有关未来几年的故事,我相信在Mike的勇气和Pete的生还之外,大家仍对‘世界首个私人宇航员’充满虔诚的热情和承诺。维珍银河将会继续前行,在坚定承诺安全的同时,奉行下一轮的使命。
此前,Branson曾被指责对于维珍银河公司的时间安排过于激进。《华尔街日报》2014年曾指出,这家私营航天公司管理曾对于期限的设置有些不切实际,它除了忽视员工的反馈,也未能认真对待技术问题。
目前,维珍银河已经签下了700名左右的太空游客,但这家公司也将不得不走得更快,因为私人太空旅行市场正变得越来越拥挤。尤其是,Elon Musk的SpaceX已经通过成功的火箭发射而抢占了大版头条,并且与大型空间机构达成了合作。
维珍银河CEO George Whitesides向Mashable表示:即使经历了2014年的事故,该公司仍有能力“全速完成第二艘太空船的建造工作”,不过Branson表示他并不会急于让SpaceShip Two开展商业飞行。
这位大亨援引了在维珍银河开张时说过的话:“这是我不会急于达成的一件事,我们只需要看看会发生什么(就行了)”。
2023年12月2日,维珍银河创始人Richard Branson已经排除了向亏损的维珍银河投入更多资金的可能性,称他的商业帝国“不再拥有最雄厚的财力”。