乾明寺的铁经幢有什么特色之处？

乾明寺的铁经幢是古代宗教特有的建筑物经幢。一般经幢用石头或木料建造而成，而这座经幢则是用白口生铁分段铸成的，十分罕见。它的形式是仿木结构圆柱形，分12层，层与层之间挑出短檐，上小下大，形似塔状，故民间又称其为“铁塔”。幢身的下部铸有半身力士像和释迦牟尼的佛像，周围用金刚杵状花纹、连珠纹和虎、龙等动物图案作装饰花纹；中部铸有般若波罗蜜多心经文，以及捐资造幢人的姓名、官职。幢底是红砂岩的石座，石座上装饰有多层花草图案，线条流畅，古朴而端庄。根据铁幢的造型、图案和铭文分析，以及近年的采样光谱测试，铁幢当是北宋的遗物，它对研究中国古代冶金史、佛教史和宋代的社会生活状况以及湖南地方史都具有重要的意义。