李勣
效力瓦岗
李勣本为曹州离狐人。隋朝末年，迁居到滑州卫南县。李勣家本是富豪。史称其“家多僮仆，积栗数千钟”，与其父徐盖都是乐善好施之人，救济贫苦人，不管关系亲疏。
隋炀帝大业末年，李勣才十七岁，见天下大乱，就近参加了翟让的军队。他劝说翟让：“附近是您与我的家乡，乡里乡亲，不宜侵扰，宋、郑两州地近御河，商旅众多，去那里劫掠官私钱物非常方便。”翟让称善，于是在运河上劫取公私财物无算。有钱就不缺人，不久兵众大振。隋朝遣名将张须陀讨伐，翟让吓得要跑，李勣止之，与隋军两万多人交战，竟于阵中斩张须陀，大败官军。当时，蒲山公李密参与杨玄感反叛，兵败逃亡。李勣与浚仪人王伯当知道李密为天下英雄，一同劝说翟让奉李密为主，以收买人心，扩大影响。
隋朝令王世充讨伐李密，李世勣多次拒战，以奇计在洛水两岸几次大败王世充，李密因此封他为东海郡公。当时河南、山东大水，饥民遍地，隋朝赈给不周，每天饿死数万人。李勣向李密进言：“天下大乱，本是为饥。如果我们攻陷黎阳国仓，大事可成矣”李密听计，派李勣带五千人自愿武渡黄河掩袭黎阳仓隋朝守军，当日攻克，开仓招民众随便领粮，十天之间，就招募到兵士二十多万人。一年多后，宇文化及江都弑隋炀帝，越王杨侗即位于东京洛阳，赦免李密诸人，封魏国公，拜太尉。隋廷又授李勣右武侯大将军，命他们一同讨伐宇文化及。李勣守黎阳仓城，宇文化及率军四面攻城，形式危急，李勣从城中向外挖地道，忽然现身城外，大败宇文化及，解围而去。
归顺李唐
公元619年（武德二年），李密被王世充打败，聚集余兵归顺唐朝。李密原来管辖的地盘东到大海，南到长江，西到汝州，北到魏郡，都被李勣占据，没有具体归属，李勣对长史郭孝恪说：“魏公已经归附大唐，如今这里的人民土地，是属魏公所有，我如果上表献出它们，就是借主人的失败得利，自己为自己邀功，用来求取富贵，是我认为耻辱的。现在应当一五一十地记录州县的名称数量和军民的户口，全部报告魏公，让魏公自己献给朝廷，这样就是魏公的功劳了。”
于是派使者报告李密。使者初到朝廷，李渊听说李勣没有奏表，只有信给李密，非常奇怪。使者把李勣的本意上奏给李渊，李渊非常高兴地说“：徐世勣感怀主人的恩德、推辞功劳，确实是一个纯厚的臣子。”下诏封他为黎阳总管、上柱国、莱国公。不久加授右武侯大将军，改封曹国公，赐姓李氏，赐良田五十顷，上等宅第一所。封他的父亲李盖为济阴王，李盖坚决辞去王爵，于是改封为舒国公，授散骑常侍、陵州刺史。 命令李勣统领河南、山东的军队抵抗王世充。等到李密反叛朝廷被杀，李渊因为李勣过去曾经侍奉李密，派遣使者告诉李勣李密反叛朝廷的情况。李勣上表请求收葬李密，李渊下诏许可他的请求。李勣披麻带孝，和李密原来的僚属将士一起把李密安葬在黎山的南面，坟高五丈，丧期过了才散去，朝廷民间都认为李勣有义气。
不久，窦建德在魏县捉住了宇文化及，又进军攻打李勣，李勣力竭投降了窦建德。建德逮捕了他的父亲，放在军中当作人质，仍让李勣镇守黎阳。
公元620年（武德三年），李勣自己抽身回到京师长安。
从平四方
公元621（武德四年），跟从李世民在东都讨伐王世充，屡次交战都获大胜。又向东夺取土地到虎牢关，郑国州司兵沈悦请求献出虎牢关反正，李勣夜间埋伏军队接应，占领了虎牢关，抓获了郑国的州刺史荆王王行本。又跟从李世民平定窦建德，降伏王世充，整顿军队回朝。论功行赏，李世民为上将，李勣为下将，李勣和李世民一起穿着金甲，乘着兵车到太庙去报捷。李勣的父亲从铭州和裴矩一起入朝，李渊见到他们后非常高兴，恢复了李盖的官职爵位。李勣又跟从李世民打败刘黑闼、徐圆朗，连续升迁为左监门大将军。不久，徐圆朗又占据兖州造反，朝廷封授李勣为河南大总管去讨伐圆朗，不久抓获圆朗，斩下他的首级献给朝廷，兖州就平定了。
公元624年（武德七年），高祖下诏命李勣与赵郡王李孝恭一起讨伐辅公祏，孝恭率领��师沿长江而下，李勣率领步兵一万渡过淮水，攻取了辅公祏占据的寿阳，到了峡石。公祏的将领陈正通率兵十万屯驻在梁山，又派他的大将冯惠亮统帅水师十万。用锁链连接大战船，用来阻断长江的航路，还在长江西岸构筑堡垒，分守水陆两路，以此抵御官军。李勣攻击筑在长江西岸的堡垒，不久就攻下了它，惠亮单独乘小船而逃。李勣乘胜追逼，正通的军队败散瓦解，正通带着十多名骑兵奔逃到丹阳。公祏弃城夜逃，李勣纵马追击，在武康杀了他，江南都平定了。
大破突厥
公元625年（武德八年），突厥侵犯并州，朝廷命李勣为行军总管，在太谷攻击突厥，驱走了突厥军队。李世民即位，拜李勣为并州都督，赐封邑九百户。
公元629年（贞观三年），任通汉道行军总管，到云中，与突厥颉利可汗的军队相遇，在白道大战。突厥战败，在沙漠的入口处扎营，派使者请求讲和。朝廷下诏命鸿胪卿唐俭前去赦免突厥。李勣当时与定襄道大总管李靖的军队会合，他与李靖商议说：“颉利虽然战败，人马还多，如果走过沙漠，得到九姓铁勒的庇护，道路遥远险阻，就很难追上他们了。如今下诏派唐俭到那里去，突厥必定放松戒备，我们随后去袭击，这样就可以不战而平定贼寇了。”李靖握着手腕高兴地说：“您的这番话，就是韩信灭田横的策略啊。”于是一起定下计谋。李靖率兵连夜出发，李勣带兵续后前进。李靖的军队到了碛口，贼寇溃散奔逃，颉利与一万多人想逃过沙漠。李勣在沙漠路口驻兵，颉利逃到那里，无法越过沙漠，他的大酋长率领自己的部落一起投降李勣，李勣俘虏五万多人而归。
当时李治为晋王，遥领并州大都督，授李勣为光禄大夫，代理并州大都督府长史。因父丧离职，不久又起用恢复旧职。
公元637年（贞观十一年），改封英国公，世袭蕲州刺史，当时世袭刺史都不到州郡就任，又以并州大都督府长史的官职遥领太子左卫率。李勣在并州共十六年，令行禁止，被称为称职。李世民对侍臣说：“隋炀帝不能精选贤良的人才，安抚边境，只知道筑长城来防备突厥，对世情认识的糊涂，一直到这个样子。朕现在委任李勣在并州，就使突厥畏惧他的威名逃走，边塞安静，难道不是远远地胜过筑长城吗？”
开疆拓土
公元641年（贞观十五年），李勣被征调入朝任兵部尚书，还没有启程赴京，正遇上薛延陀派他的儿子大度设率骑兵八万南侵李思摩部落。朝廷命李勣为朔州行军总管，率轻骑三千在青山追上薛延陀的骑兵，进击并大破其军，杀死名王一人，俘获其首领和士兵五万多，因为立功封李勣的一个儿子为县公。李勣当时得了急病，验方说胡须烧的灰可以治疗这个病，李世民就自己剪下胡须，为他和药。李勣叩头见血，哭泣着诚恳地感谢李世民，李世民说：“我是为国家考虑，不必麻烦你深切地感谢。”
公元643年（贞观十七年），李治做了皇太子，改封李勣当太子詹事兼左卫率，加位特进、同中书门下三品。李世民对他说：“我的儿子刚当上太子，卿原来是他的长史，如今把宫中的事情委托给卿，所以有这样的任命。虽然委屈了卿的阶位、资历，可不要见怪啊。”李世民又曾经在闲暇中设宴，望着宴上的李勣说：“我准备把年幼的太子托付给大臣，想来想去没有比卿更适合的人。你过去不遗弃李密，现在难道会有负于朕吗？”李勣拭泪致辞，因此咬破手指流出血来，一会儿沉醉不醒，李世民就脱下自己的御服给他盖上，李勣受李世民委托，被信赖就像这样。
公元644年（贞观十八年），李世民宗准备亲自征伐高丽，任命李勣为辽东道行军大总管，攻破盖牟、辽东、白崖等数城，又跟从太宗摧毁了驻跸山下的敌阵。因为立功，封李勣的一个儿子为郡公。
公元646年（贞观二十年），薛延陀的部落发生内乱，朝廷下诏命李勣率二百名骑兵乘便发动突厥的军队前去讨伐。到乌德革建山，大战敌军，打败了他们。薛延陀的大首领梯真达官率部下投降，薛延陀的可汗咄摩支往南逃窜到荒谷，朝廷派遣通事舍人萧嗣业招慰他的部属，送到京师，于是漠北全都平定了。
备受荣宠
公元648年（贞观二十二年），李勣转任太常卿，仍然同中书门下三品。过了十天，又拜太子詹事。
公元649年（贞观二十三年），李世民卧病，对李治说：“你对李勣没有什么恩惠，我现在准备贬他为外官。我死后，你应当授给他仆射的官职，他就蒙受了你的恩惠，必定为你尽死力。”于是派李勣出任叠州都督。李治即位，当月，召他入朝拜洛州刺史，接着又加封开府仪同三司，命他任同中书门下，参与执掌机要事务。这一年，又册拜为尚书左仆射。
公元650年（永徽元年），李勣上表请求免除自己仆射的职务，李治还是命他以开府仪同三司的职务依旧执掌政事。
公元653年（永徽四年），册拜为司空。当初在贞观年间，李世民因为他功勋
卓著，曾在凌烟阁上为他画像，到这个时候，李治又命令为他画像，还亲自为画像作序。
公元655（永徽六年），李治欲废王皇后，立昭仪武氏为皇后。但朝中大臣反对，因此李治问李勣说：“‘朕打算立武昭仪为皇后，褚遂良固执己见，以为不可。褚遂良是顾命大臣，这件事应该怎么办呢？”李勣回答说：“这是陛下的家事，何必更问外人！”于是李治坚定了废王立武的决心，而李勣也因此得到了李治和武皇后的信任。
公元658年（显庆三年），跟从李治到东都，在路上得病，李治亲自慰问。
公元664年（麟德初年），东封泰山，李治诏封李勣为封禅大使，于是随从李勣东去。途中在滑州住宿，李勣的姐姐很早守寡，住在李勣的旧宅，武皇后亲临她的住所慰问，赐给她衣服，还封她为东平郡君。李勣又坠马伤脚，李治亲自下问，把自己乘坐的马赐给他。
灭高句丽
公元666年（乾封元年），高句丽权臣盖苏文病死，其子男生继掌国事，另外两个儿子男建、男产发难，驱逐男生。男生奔唐朝，恳求唐朝发兵相助。
公元668年（总章元年），李治任命李勣为辽东道行军总管，率兵二万攻城略地打到鸭绿江。男建派他的弟弟来抵抗，李勣发兵打败了他。追赶敌军跑了二百里，到达平壤城。男建关闭城门不敢出战，敌军所有的城堡都惊骇不安，很多人离城逃走，来投降的人络绎不绝。李勣又带兵包围平壤，辽东道副大总管刘仁轨、郝处俊，将军薛仁贵都在平壤会合，分路夹击平壤，经过一个多月，攻克了平壤，俘虏高丽王高藏及男建、男产，分割高丽所有的城，并入州县。此战，唐朝共获一百七十六城，六十九万七千户。至此高句丽国灭，分其地置九个都督府，四十一州，一百县，设安东都护府统管整个高句丽旧地。
整顿军队凯旋。李治命令李勣顺路把高藏和男建先在昭陵举行献俘仪式，献俘的礼仪结束后，整顿军容后进入京城，到太庙献俘。
生荣死哀
公元669年（总章二年），李勣被加封太子太师，增赐封邑连同以前的有一千一百户。这一年，李勣卧病，皇帝诏封李勣的弟弟晋州刺史李弼为司卫正卿，让他能够在京城照看哥哥的病。李勣与弟弟李弼特别友爱，家门以内，李勣严肃得像父亲一样。自从得病，李治和皇太子李弘送药，就拿来服用；家里请医生、巫师，他都不许进门。他的子弟坚决送药给他服用，李勣对他们说：“我只不过是山东的一个田夫，攀附英明的君主，过度占取富贵，地位达到了三公的顶点，年纪将近八十，这难道不是命吗？寿命的长短必定是有期限的，怎么能随便就医求活命呢？”竟然拒不服药。
有天，李勣忽然对李弼说：“我的病好像稍微好些了，可设酒宴来娱乐一下。”于是堂上女乐工奏乐，檐下罗列子孙。酒宴结束，李勣对李弼说：“我自己估量一定是要死的，想与你诀别罢了。恐怕你悲伤哭泣，骗你说病好像好些了，你不要哭，听我立规矩。我看房玄龄、杜如晦、高季辅辛辛苦苦建成家业立起门户，也希望把家业传给后辈子孙，结果都被愚蠢的儿子败家荡尽。我有这些犬子，要托付给你，你可要加意防察，有操行不轨、交结邪恶的，立即打死，然后告诉我。又见人死后多埋藏黄金、宝玉，也不必这样。只用麻布覆盖的车，载我的棺木，棺中装殓用平常穿的衣服，只加朝服一套，死后如果有知觉，希望穿上它拜见先帝。随葬的器物只做马五六匹，地宫里的帷帐用黑布做顶，四周围白纱，帐里放十个木偶，表示依照古礼用草人草马殉葬的意思，此外一物不用。姬妾以下，有子女愿意留下自己养育的听任自便，其余的全都放她们离开。丧事办完，你就搬进我家居住，抚恤小儿弱女。违背我的话的，就如同刺杀我的尸体。”说完后什么话也不再说了，李弼等遵行他的遗言。
669年12月31日（总章二年十二月戊申（初三）日），李勣去世，享年七十六岁。李治为他举办丧事，停止上朝七天，赠太尉、扬州大都督，赐谥号叫贞武，赐给棺木，让他陪葬在昭陵，命司平太常伯杨日方摄同文正卿监护丧事。到了下葬的那天，李治到未央古城，登楼为他送葬，望着灵车痛哭，并为他安置祭奠。李弘也跟着李治给李勣送葬，悲痛到极点，使左右的人都受到感动。皇帝命令百官送到旧城西北，所筑的坟都依卫青、霍去病的先例为准，仿照阴山、铁山及乌德革建山，用来表彰他击败突厥、薛延陀的功劳。
公元684年（光宅元年），李勣得以配享高宗庙受祭。
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