牛仙童
唐玄宗当朝时期(713—739年),宦官杨思勗杀了受贿的牛仙童。玄宗皇帝对这个腐败的官员大怒,降旨诛杀他。根据惯例,这样的官员应当以最残酷的方式杀头。《旧唐书》非常生动地描述了行刑的过程:“内给事牛仙童使幽州,受张守珪厚赂。玄宗怒,命思勗杀之。思勗缚架之数日,乃探取其心,截去手足,割肉而啖之。”
《资治通鉴》卷二百一十四.玄宗至道大圣大明孝皇帝中之中开元二十七年:“幽州将赵堪、白真陁罗矫节度使张守珪之命,使平卢军使乌知义邀击叛奚馀党于横水之北;知义不从,白真陁罗矫称制指以迫之。知义不得已出师,与虏遇,先胜后败;守珪隐其败状,以克获闻。事颇泄,上令内谒者监牛仙童作察之。守珪重赂仙童,归罪于白真陁罗,逼令自缢死。仙童有宠于上,众宦官疾之,共发其事。上怒,甲戌,命杨思勖杖杀之。思勖缚格,杖之数百,刳取其心,割其肉啖之。守珪坐贬括州刺史。太子太师萧嵩尝赂仙童以城南良田数顷,李林甫发之,嵩坐贬青州刺史。”
杨思勗和高力士一样,是唐玄宗眼里红得发紫的宦官,在平定叛乱中打了不少胜仗。唐玄宗选这个人当杀手,是因为他心狠手辣,《新唐书》记载他“所得俘,必剥面、皦脑、褫发皮以示人。”杨思勗领了杀人的任务后,自然领会主子的意图,他发挥杀技之特长,将牛仙童“缚架之数日,乃探取其心,截去手足,割肉而啖之。”杨思勗痛杀贪官的时挖其心、截手足、啖其肉的做法,曾给很多人带来快感。
《唐律》对贪官的处理从来没有挖心剡肉,可牛仙童的心的确被挖了。就是说,唐玄宗对牛仙童贪污行为的处罚,又是一次严重的乱执法行为,杨思勗是违法者,唐玄宗则是同案犯。也许是牛仙童受贿威胁到了国家边防安全,危及到了大唐皇帝的宝座,触怒了唐玄宗的恼火神经,下了如此之狠手。然而,唐玄宗自知理亏,再没有对第二个人挖过心。
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