陈定秀
十九世末,美丽的江南水乡苏州走出了一位中国第一代女大学生——五四运动的新女性,“四公子”之一陈定秀。
陈定秀,小名,秀之。清光绪二十六年(庚子农历五月初二)(1900.5.29)。生于昆山陈墓镇(今锦溪)下塘街陈敦和里。当时的陈家在镇上称得上是首富,书香门第,历代人文辈出,其曾祖父陈竺生(松瀛)为清道光五年(1825)乙酉科举人。其父陈百川(文海)也是饱读经书,满腹经纶,膝下多人出洋留学。
因此,《养素堂》的孩子不论男女都要受到教育,都得读书。十九世纪末,二十世纪初,维新、洋务运动给世纪初的中国社会带来了前所未有的震荡,也给悠闲宁静的江南小镇带来了思想观念上的巨大冲击,乡镇间的一些有识之士,已渐渐感到宁静的田园阡陌并非是他们永远的乐土,于是纷纷离开乡土,进入城市,继而告别传统的私塾教育,为子女们寻找新式教育。在此潮流下,陈家在苏州颜家巷买了一处宽大的宅院。陈家的子女们也陆续来到苏州,被送到当时苏州城里有名的草桥中学,景海女中,振华女中,接受新式教育。清朝末年,废科举,学习外国的学制而兴办学校,北京有北京大学、清华大学,只许男子入学。后来又在都城及大城市各办一个女校,北京只有女子师范一所,该校附属国文专修科,是大学性质的,当时全国也只有这一个专修科。
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