蔡昌

蔡昌（1877—1953)，广州府香山县下恭都外堂乡（现广东珠海金鼎镇外沙村）。出生于贫苦农民家庭，只读过三年私塾。清光绪十七年（1891)随兄蔡兴到澳洲，在雪梨（今译悉尼）开一间小商店，经营水果、百货。清光绪二十五年（1899)，蔡兴携带历年积蓄归国，与同乡马应彪等集资，于翌年初在香港开设先施公司。不久，蔡昌亦回国，在先施公司任职。清宣统二年（1910)，蔡昌计划创办大型环球百货公司，与其兄蔡兴商议，得蔡兴赞许。二人往返港穗，向华侨及商界游说，1912年，他集资四百万港元，于民国元年（1912)在香港德辅道闹市区开设了大新百货公司，由蔡昌担任经理。民国7年（1918 )又在广州西堤创办大新公司，即著名的南方大厦。西堤公司大楼是12层钢筋水泥的大厦，自身有供电设备和电梯，是当时广州最受欢迎的购物及娱乐中心。开业后门庭若市，营业额领先于广州同业各公司，并在惠爱路开设分店，形成广州大新公司有城内大新（现中山五路新大新公司）和城外大新（现南方大厦）。蔡昌乃名震港穗。民国23年（1934)集六百万港元巨资，于上海南京路西藏路口，建造上海大新公司大厦。自此，商界巨子蔡昌及其大新公司驰名于海内外。蔡昌发迹后，对社会公益事业与家乡建设颇为关心。在香港，曾担任数家医院董事长、保良局长。对港、穗、沪三地的社会福利事业捐款甚多。民国18年（1929)，参加以唐绍仪为首的中山训政委员会，被推为九委员之一，并被选为常委与财务委员会主任及中山县民众实业公司董事长，为建设模范县献策出力。民国19年（1930)，在老家外沙村新建礼和小学，免费招收附近村童入学；创办“慈善福寿帛金会”，捐资救助年老贫穷乡亲。民国36年（1947)蔡昌携全家定居香港。1950年后，曾先后任香港慈善机构保良局局长、东华三院董事长、香港中山海外同乡济难总会委员等职，1953年夏在香港病逝。