乐广

早而闻名

乐广的父亲乐方曾任征西将军夏侯玄的参军。乐广八岁的时候，夏侯玄在路上常看到他，就叫他过来和他谈话，回去后和乐方说：“刚刚看见乐广的神姿爽朗通脱，以后肯定会成为名士。”

乐方很早就去世，乐广一人孤单寒贫，寄居在山阳，家境贫寒致力学业，没有人了解他。他的性格谦和节俭，有远见，很少有贪图享乐的要求，与人无争。尤其善于言谈议论，常常用简明的语言分析事理，来让别人心里满意，他不懂的事，就沉默不说。裴楷曾经请乐广与他一起清谈，二人从早到晚的讨论，互相钦佩，裴楷叹息说：“这是我无法比的。”王戎任荆州刺史时，听说夏侯玄曾经如此叹赏乐广，便举其为秀才。裴楷又把乐广推荐给太尉贾充，贾充于是辟其为掾属，又调任太子舍人。尚书令卫瓘，在朝中德高望重，曾与夏侯玄等正始名士一同谈论，他在见到乐广后认为他是奇才，感叹道：“我以为正始名士以后再也听不到如此微言大义了，可是现在竟又在您这里听到了这样的话。”让自己的几个儿子到乐广那里去，对他们说：“乐广这个人就像是水一样的镜子，见到他感到他的如玉石的光彩，像是云雾散开看见了青天一样。”王衍也说：“我和别人说话已经觉得很简练了，但是遇到乐广，还是觉得啰嗦！”他就是被有见识的人如此称赞。

清谈领袖

他后来出补元城县令，又入朝任中书侍郎，调任太子中庶子、侍中、河南尹。 乐广为政，在当时没有什么功绩和声誉，但当他离职后，他的遗爱总是被人思念。他评价人，一定先说他的优点，那么这人的短处不用他说自然也就显现出来了。人有过失，乐广先宽恕他，然后善恶就分明显露出来了。他与王衍都寄情于尘世之外，名重当时。所以当时天下都将乐广与王衍推崇为清谈领袖。

柔而有刚

公元300年（永康元年），愍怀太子司马遹被废黜关押至金墉城，朝廷诏令太子的旧臣不许辞送，众人都忍不住愤慨叹息，全都违反诏令前往拜辞。司隶校尉满奋将众人逮捕送到牢狱。其中被押送到河南牢狱的人，乐广把他们全部释放送走，众人都为乐广感到担忧。都官从事孙琰对贾谧说：“之所以把太子废黜遣送，是因为他作恶多端。现在太子东宫的臣僚冒着犯罪的危险与太子告别，而对他们严厉处罚，这事广为流传，反而宣扬了太子的美德，不如释放他们。”贾谧听从了他的意见，就没有处罚乐广。

忧惧而卒

乐广后来迁任吏部尚书、尚书左仆射，因东安王司马繇将担任尚书仆射，朝廷于是转乐广为尚书右仆射，领吏部。又接替王戎任尚书令，当年是王戎举荐乐广，而乐广最终接替王戎，时人都以此为美谈。

成都王司马颖是乐广的女婿。公元303年（太安二年），司马颖进攻在洛阳的长沙王司马乂，司马乂怀疑乐广会叛变，乐广慢慢回答：“我怎么会用我五儿子的生命换一个女儿？”司马乂还是不放心。

公元304年（太安三年）正月丙午（2月29日），乐广因忧虑而去世。荀藩听说乐广无法幸免于难后，为他而流泪。