水摆夷风土记

摆夷，清初至中华人民共和国建立前，对傣族的他称。傣族历来自称“傣”，新中国建立后，按照傣族人民的意愿，正式定名为“傣族”。民国年间俗称的“水摆夷”，多指依水而居的傣族；“汉摆夷”，也有写为“旱摆夷”的，前者，是从她所在的地理位置相对往内地靠，并与汉文化有更多近似之处而论，后者之“早”，是相对“水摆夷”之“水”而言，多指居于半山坡与溪谷地带的傣族。

姚荷生1934年考入清华大学。1937年随校迁至昆明。1938年毕业于清华大学生物系，并留该校农业研究所工作。

1938年12月参加云南省建设厅组织的“边疆实业考察团”赴西双版纳，1939年2月28日抵车里（今云南景洪）。1940年深秋始返昆明。 姚荷生在版纳期间，“往返各地，投宿夷家，衣其琴，甘其食，听传说于乡老，问民俗于土酋，耳目所及，笔之于书，日积月累，居然成伙。”（《自叙》）。这就是《水摆夷风土记》的诞生经过。 姚荷生对西双版纳情有独钟。1985年春天70岁时重访西双版纳，感慨万千。回南京后，撰写《再游西双版纳》，在《镇江日报》连载。