文明的忧思

18世纪末德国精神革命观念引到英国的重要传播者

19世纪思想最开放最敏感的一代人的良心和代言人

为后代而活着的先知，中国文化的一个知音——

去问一个世纪以后是否还有人去读卡莱尔的著作是毫无意义的；如果说这些著作是作为最崇高的殉葬物连同殉道者一并焚毁了，那么它们就如同一棵被伐倒的老橡树，它所播下的种子早已茂密成林。这一代几乎没有一颗高贵而活跃的心灵不曾受过卡莱尔的陶冶，因此可以说，如果没有卡莱尔，在最近的十到二十年里，英国所有的作品都只能是大同小异。

——（英）乔治•艾略特于1855年

卡莱尔既不是一个哲学家，也不是一个主要的思想家，但他的社会批评极富成果地刻画了由于工业化的成就及其相应的畸形发展所造成的道德与实践、奇迹与恐怖之间的巨大的多方面的社会冲突，在这一点上，19世纪的任何一个社会批评家都无法与之相比。

托马斯•卡莱尔（Thomas Carlyle，1795—1881），英国19世纪文坛巨擘，政治思想家、历史学家、文学家。著有《席勒传》《旧衣新裁》《法国大革命》《英雄与英雄崇拜》等。

卡莱尔在19世纪振聋发聩的正义之声不仅是为英国民族的振兴而发，更是为整个人类文明的进步而发。他对人类文明的忧思、对人类终极幸福的预示，显示了他不仅是他所生活的那个时代的智者，站在未来之世界看，更是一位跨时代的思想启迪者。——卡莱尔在《文明的忧思》中充分显示了他的这两种能力，无愧于他“为后代而活着”的先知的称号。