语言论：语言的本质、发展与起源

本书几乎涉及语言学的整个领域，包括普通语言学、个别语言的语言学、语言演进、语法哲学、语言习得、性别语言、语言学史等。它既是关于语言演进的专论，也是兼顾共时、历时，贯通多种语言的语言理论专著。本书的语言理论和学术观点泽被后学，影响深远，使其与索绪尔的《普通语言学教程》、布龙菲尔德的《语言论》、萨丕尔的《语言论》齐名，同属西方语言学的经典名著。正如Labov（1972：266）在评价20世纪重要的语言学伟人时所说，“叶斯柏森是当代其著作被用心去阅读、注意去引用的语言学家”。

奥托·叶斯柏森（Otto Jespersen，1860—1943）是享誉国际的丹麦语言学家，一生著述颇丰，研究涵盖普通语言学、语法学、语音学、语言史、符号系统、语言哲学、外语教学、国际辅助语等多个领域，对普通语言学和语法学的贡献尤为显著，影响了包括布龙菲尔德（L.Bloomfield）、乔姆斯基（N. Chomsky）、韩礼德（M. Halliday）等语言学泰斗在内的大批学者。

中国语言学界和外语教学界对叶斯柏森的名字十分熟悉。20世纪40年代，他的语言学理论思想曾深刻影响过吕叔湘、王力等汉语语法界大师。