人类沟通的起源

本书是一本具有宏观视野的大作，把语言的演化与利他主义、互利共生等文化社会层面相联系，对生物学、语言学、心理学和社会学界而言，都是开创性的新见解。

本书先从动物的沟通开始，概述一般生物的声音沟通及灵长类的手势沟通，并强调合作的重要性。然后分别以个体演化和群体演化，来探讨语言的发展与成形。

作者认为：当某个社群发展了具备请求功能的句法后，随着人类产生了不同的沟通需求，为了因应告知、分享这两种新的沟通功能，就会渐渐再发展出更复杂的句法来。作者不仅研究人类的近亲黑猩猩，也观察儿童的语言学习，并论及家庭手语(home sign)如何像一般的口说语言，经历约定俗成的过程。作者根据实证发现，推论人类今日的语言沟通，始于手势沟通。

迈克尔·托马塞洛(1950—，Michael Tomasello)

美国发展心理学家，担任德国莱比锡马克思普朗克演化人类学研究所所长，兼任沃尔夫冈克勒灵长类研究中心(Wolfgang Kohler Primate Research Cerlter)主任。心理学出身的托马塞洛，跨足语言学及生物演化等研究领域。主要从发展、比较、文化的角度来探究社会认知、社会学习、人类和类人猿的沟通／语言等议题。并着重研究儿童如何通过习得语言，成为文化团体的一分子。同时还致力于研究与人类最接近的灵长动物黑猩猩，以探究人类语言群体演化发展的起源。