小说的兴起

《小说的兴起：笛福、理查逊和菲尔丁研究》（The Rise of the Novel: Studies in Defoe, Richardson and Fielding）主要讲述文学领域最具独创性的一种“发明”即小说这一文学形式，阐述英国小说兴起的历史原因、经济条件、社会语境、主要特色及其对世界文学的贡献。它试图探讨为什么仅仅在时隔一代人的时间里，十八世纪英国的三位作家能够创造出人类社会有史以来最受欢迎的文学形式——小说。作者别具一格地剖析笛福、理查逊和菲尔丁的经典作品，探究这几位先锋作者能够以各自独特的方式进行创作的主要原因，解释他们如何创造性地反映当时英国社会所发生的历史变迁，其中包括中产阶级的崛起和女性读者群的形成。《小说的兴起》于1957年出版后，被公认为研究英国小说历史的滥觞之作，也是研究文学现实主义不可或缺的著作。

伊恩·瓦特（Ian Watt, 1917-1999）是斯坦福大学文学评论家、文学史学家和英语教授。二战期间，他不幸沦为战俘，被迫在缅甸修建铁路。战后，他主要从事英国文学研究，多有巨著问世，《小说的兴起》是其主要著作之一。玛丽娜·麦凯（Marina MacKay）于2018年出版为他创作的传记——《伊恩·瓦特：小说与战时评论家》（Ian Watt: The Novel and the Wartime Critic, 2018），纪念他的杰出贡献。