小生命

我們靠它解開遺傳之謎，

我們靠它解開演化之謎，

我們甚至靠它創造基因工程。

從它身上得到的發現，同樣適用於大象。

它是大腸桿菌，大眾眼中的恐怖微生物。

汙染食物的罪魁禍首？害人生病甚至喪命的萬惡毒菌？

在大眾眼中，大腸桿菌是惡名昭彰的小東西，避之唯恐不及；然而對人有害的大腸桿菌種類並不多，致命的更只有少數幾種。自出生開始，人類腸道便已充滿大腸桿菌，不但對人無害，甚至可幫助我們分解養分、抵抗外敵。

《演化：一個觀念的勝利》作者卡爾．齊默，與賈德．戴蒙齊名，被譽為是最棒的科普作家，二○○七年榮獲美國國家科學院科學傳播獎，是科普寫作的最高榮譽。他帶我們看見大腸桿菌豐富的生命歷程，發現這個簡單微小的生物竟有許多意料之外的複雜行為。它就像人一樣進食、成長、繁殖、老化、死亡，甚至還有性行為與社會行為。

此外，大腸桿菌也為我們解開了遺傳、基因與演化的謎團；不但是生...

我們靠它解開遺傳之謎，

我們靠它解開演化之謎，

我們甚至靠它創造基因工程。

從它身上得到的發現，同樣適用於大象。

它是大腸桿菌，大眾眼中的恐怖微生物。

汙染食物的罪魁禍首？害人生病甚至喪命的萬惡毒菌？

在大眾眼中，大腸桿菌是惡名昭彰的小東西，避之唯恐不及；然而對人有害的大腸桿菌種類並不多，致命的更只有少數幾種。自出生開始，人類腸道便已充滿大腸桿菌，不但對人無害，甚至可幫助我們分解養分、抵抗外敵。

《演化：一個觀念的勝利》作者卡爾．齊默，與賈德．戴蒙齊名，被譽為是最棒的科普作家，二○○七年榮獲美國國家科學院科學傳播獎，是科普寫作的最高榮譽。他帶我們看見大腸桿菌豐富的生命歷程，發現這個簡單微小的生物竟有許多意料之外的複雜行為。它就像人一樣進食、成長、繁殖、老化、死亡，甚至還有性行為與社會行為。

此外，大腸桿菌也為我們解開了遺傳、基因與演化的謎團；不但是生物學家百年來瞭解生命最有力的工具，更是人類改造生命的利器。它開啟了基因工程與生物科技，為人類製造出胰島素甚至生質燃料。

這是大腸桿菌的故事，也是生命本身的故事。我們可以經由大腸桿菌看見生命的歷史，同時還能看見生命的未來。

卡爾．齊默（Carl Zimmer）

傑出的美國科學工作者、科普作家，現居於紐約；曾擔任Discovery雜誌資深編輯，經常為紐約時報、新聞週刊及National Geographic，Audubon，Science等知名科學雜誌撰稿，並在Natural History雜誌上闢有專門介紹演化的專欄，曾獲得2004年科學新聞報導獎、2007年美國國家科學院「科學傳播獎」等多項獎項；著有At the Water’s Edge（水之濱）、Parasite Rex（霸王寄生物）及Soul Made Flesh（道成肉身）等科普書籍。