兩位嚴肅的女人

這是兩位行徑特殊的女人的歷險故事。

為了面對恐懼，戈林小姐刻意走進小鎮裡的酒吧，一旦遇上讓她害怕的人，她就設法與他度過一段陌生的生活，藉此找到自己的救贖。另一方面，考柏菲爾太太懼怕旅行，卻嫁給一位熱愛異國情調的丈夫；在一次前往巴拿馬充滿驚懼的旅程中，她愛上了一位住在破爛旅館的妓女，尋獲自己獨特的幸福。

這樣一則結構簡單的故事，在作者極為獨特的描述方式與對話設計中，成為一本充滿張力的小說。讀者可以感受到書中塞滿來自各處無可抵禦的恐懼，兩位主角不斷做出莫名其妙的選擇，彷彿受到一股強大而莫名的力量驅使。故事一開始，戈林小姐對遊戲的看法隱晦地指出了整本書的主題：「我們不是因為好玩才玩，我們玩，是因為我們必須玩。」

想真正弄清楚這本書的情節，似乎是不可能的。與其說這是本平鋪直敘的小說，不如將它看成一本潛伏眾多漩渦的平靜海域。故事裡頭是一連串的重複、是一個主題或...

這是兩位行徑特殊的女人的歷險故事。

為了面對恐懼，戈林小姐刻意走進小鎮裡的酒吧，一旦遇上讓她害怕的人，她就設法與他度過一段陌生的生活，藉此找到自己的救贖。另一方面，考柏菲爾太太懼怕旅行，卻嫁給一位熱愛異國情調的丈夫；在一次前往巴拿馬充滿驚懼的旅程中，她愛上了一位住在破爛旅館的妓女，尋獲自己獨特的幸福。

這樣一則結構簡單的故事，在作者極為獨特的描述方式與對話設計中，成為一本充滿張力的小說。讀者可以感受到書中塞滿來自各處無可抵禦的恐懼，兩位主角不斷做出莫名其妙的選擇，彷彿受到一股強大而莫名的力量驅使。故事一開始，戈林小姐對遊戲的看法隱晦地指出了整本書的主題：「我們不是因為好玩才玩，我們玩，是因為我們必須玩。」

想真正弄清楚這本書的情節，似乎是不可能的。與其說這是本平鋪直敘的小說，不如將它看成一本潛伏眾多漩渦的平靜海域。故事裡頭是一連串的重複、是一個主題或幾個主題的各種變奏。你隨著海潮輕輕滑動雙手，就立刻被文字透露出來的恐懼感擄獲、無法自拔。

無論從哪種語言來說，珍?柏爾斯都是當代最好的小說家之一。

——艾許伯瑞（John Ashberry）

二十世紀美國文學的里程碑。

——亞倫．西利托（Alan Sillitoe）

美國文壇最重要的散文小說家。

——田納西．威廉斯（Tennessee Williams）

她的作品有種扎人的智慧、新嘗的香氣、是令人振奮的苦味飲料。

——楚門．卡波提（Truman Capote）

珍．柏爾斯（Jane Bowles）

珍．柏爾斯是美國文學史上相當特殊的現象。她只寫過四篇小說，就被亞倫．西利托譽為二十世紀美國文學的里程碑；只寫過一篇劇本，就足讓一群瘋狂觀眾場場追隨。

珍．柏爾斯1917年生於紐約，1938年與作家保羅?柏爾斯（《遮蔽的天空》作者）結婚。1943年出版《兩個嚴肅的女士》。1957年中風，嚴重影響她的視力及想像力。1967年住進精神病院，此後陸陸續續出入病院，直到1973年過世。

珍．柏爾斯著有短篇小說〈曠野一日遊〉（1945）、〈單純的快樂〉（1946）、〈瀑布營地〉（1949）、〈綠色棒棒糖〉（1957）、劇本〈涼亭下〉（1951）以及本書。