天才

主人公尤金·威特拉原是一位正直而有才能的青年画家，初期作品具有忠实于生活、批判腐朽的进步倾向，广大观众赞之为“富有生气、无所畏惧”。但他却遭到趣味庸俗而又伪善的资产阶级“公众”的诽谤和围攻，后来，尤金在拜金主义、享乐主义思想腐蚀下，屈服于生活压力和物质引诱，为迎合资产阶级而去创作庸俗的商品画之类。他有钱了，灵魂却堕落了，成了市侩和淫棍，终至身败名裂、精神崩溃。他的天才终于被埋葬了。

西奥多·赫曼·阿尔伯特·德莱赛（Theodore Herman Albert Dreiser, 1871－1945)，美国文学史上最杰出的现实主义小说家，一位以探索充满磨难的现实生活着称的美国自然主义作家。他的作品贴近广大人民的生活，诚实、大胆、充满了生活的激情。《嘉莉妹妹》真实再现了当时美国社会，而《美国悲剧》则是德莱赛成就最高的作品，是人们清晰地看到了美国社会的真实情况，“至今依然具有巨大的现实意义。”