龙晶

今年恰逢是龙与地下城（Dungeon & Dragon ，后文简称D&D）30周年纪念，国外的各网站和杂志纷纷制作了30周年纪念的专题，而拥有D&D版权的威世智公司（The Wizards of Coast）给予了Atari五款D&D游戏的授权，分别是《龙与地下城网络版》（Dungeons & Dragons Online）、《龙晶》（DragonShard）、《无冬之夜Ⅱ》（Neverwinter Night Ⅱ）、《被遗忘的国度：恶魔之石》（Forgotten Realms：Demon Stone）、《博德之门III》（Baldur's Gate III）。其中，《龙晶》是首款采用即时战略的形式来演绎D&D剑与魔法的故事，它在E3大展上已经受到了全世界D&D爱好者的关注。

新的冒险世界

《龙晶》的游戏背景取材于威世智公司最新出版的《艾伯伦设定集》，根据古老传说的记载，世界上曾经生活着三条巨龙，分别是善良巨龙西伯瑞斯（Siberys），邪恶巨龙吉波尔（Khyber）和中立巨龙艾伯伦（Eberron）。一次，邪恶巨龙吉波尔与善良巨龙西伯瑞斯两者发生了战争，世界因此被改变，吉波尔化身成为地狱，西伯瑞斯化身成为天空，而艾伯伦则化身成为它们之间的一块大陆，这就是艾伯伦世界。天空出产拥有神秘力量的龙晶，它可以帮助人们驾驭元素力量或是用于锻造和增强魔法物品，西伯瑞斯不得不守护着这些龙晶，但依然阻止不了一小部分龙晶掉入艾伯伦大陆。居住在艾伯伦大陆的四个阵营都想获得最大的龙晶——西伯瑞斯之心，于是四个阵营之间为西伯瑞斯之心发动了战争……
在《龙晶》中，玩家可以任意选择这四个阵营进行游戏。目前开发商Liquid Entertainment只公布了两个阵营，一个是由黑暗精灵组成的阵营“Umbragen”，它们原本是生活在神秘的南方大陆希恩得瑞克（Xen’drik）的精灵，它们的城市被洪水埋藏于地下，一些精灵也因此变成了黑暗精灵，每一个黑暗精灵都拥有变形的能力。另一个是由人类与矮人组成的同盟“The Order of the Silver Flame”，他们生活在世界各地，拥有许多种类，包括巫师、骑士、流氓等。虽然另外两个阵营并未公布，但Liquid Entertainment已经承诺另外两个肯定会是D&D爱好者所熟悉的种族。

分离RPG与RTS

自从《魔兽3》加入RPG元素获得成功后，不少奇幻类的即时战略纷纷模仿，RPG与RTS的结合已经成为一股潮流。面对着《魔兽3》的影响，Liquid Entertainment也承认RTS是从RPG演变而来的，而他们制作的《龙晶》使用了D&D规则，加入RPG元素是必然的事情，问题是如何使游戏加入RPG元素的同时而不会成为《魔兽3》的又一个克隆版，而且还得保留D&D所特有的风格。经过长时间的摸索，Liquid Entertainment得出了一个完美的解决方案，那就是将RPG与RTS分离。
《龙晶》里的艾伯伦世界被分成两层，上层属于RTS世界，玩家可以在地面上建造城市、生产单位、与其他阵营作战；下层属于RPG世界，玩家可以在地下城控制小队的单位进行传统D&D式的冒险。虽然游戏着有两个不同的世界，但这两个世界是互动的，玩家所控制的作战单位可以随意出入这两个世界，改变的只是游戏方式而已。作战单位一旦进入了地下城，他们则都要遵循D&D规则，做一些传统D&D式RPG所要做的事情。这些单位在地下城通过杀怪、升级来让自己更强大。在地下城中，你可能会碰到一些致命的陷阱，例如倒塌的墙或拱门，这些陷阱完全可以将某个单位压个粉碎，而在地下城的深处会有守护着宝藏的Boss和它的守卫，玩家只有击败它们才能获得宝藏。如果你的部队实力不够，则会被Boss杀个片甲不留，当你所控制的部队全军覆没时，习惯RPG的玩家的第一反应应该是“Game Over”，事实上游戏并没有结束，地面上可能还有其他部队，还有生产作战单位的建筑，你还可以继续派遣其他部队进入地下城去夺取那珍贵的宝藏。

传统与创新的结合

Liquid Entertainment认为传统RTS的建筑除了生产单位和升级科技外就没其他用途，当建筑完成该做的事情后就变得一无是处。他们显然不打算让《龙晶》照搬传统的模式，于是就设计了一个名为“Living Village”的建设系统，试图在建筑方面有所突破。在《龙晶》中，玩家在初期只有一个地堡，它是城市的中心，它会像《星际》中的虫族母巢一样控制附近的土地，当土地被控制后会出现一道道围墙，它将土地分为二十块相同大小的区域，只有在这些区域上才能建造其他建筑。每个阵营都有12所用途不同的建筑，“Living Village”建设系统的精髓在于这12所建筑的布局。例如，先建造一所能够生产战士的兵营，然后在旁边建一所能够生产巫师的巫师之塔，由于两者的临近产生了特殊的效果，兵营生产出的战士具有抗魔的能力，而巫师之塔生产出的巫师生命力也得到提高。如果旁边建一所能够生产牧师得宗教所，那兵营就能生产出圣骑士；如果两所兵营建在一起，那生产出的战士将变得强大一些，生产时间也将变得更短。这个系统的出现使得游戏变得更具有战略性，玩家必须根据作战单位的需要来建造建筑，改变了以前只为生产单位和发展科技而建造建筑的传统。更重要的是，《龙晶》里的兵种相克非常厉害，一旦发现对方的兵种与自己的兵种相克，可以立即将已经布局好的建筑拆除，建造另外一所建筑来生产出能克对方兵种的兵种，但对方也会做同样的事情，因此双方不断为兵种而建造、拆除建筑，实现了Liquid Entertainment提出的“建筑资源循环使用”的构想。另外，建筑的重要性相对较高，因此在游戏中摧毁一所建筑的作用比消灭一队敌人更为显著。游戏抛弃传统的科技树的同时，也改变了资源采集模式，游戏里只有黄金和龙晶这两种资源，黄金主要由城市中自动收税获得，而富含魔力的龙晶则可以在战场上获得。

独特的英雄系统

为了体现D&D的精髓，《龙晶》也加入了目前非常流行的英雄系统，但它并没有一味地模仿和照搬，Liquid Entertainment则根据D&D规则来制定英雄系统，英雄在战场上能够升级，升级或还会带来一定数值的点数，供玩家分配在各人物属性上。英雄在成长过程中可以选择多种发展路线，例如圣骑士可以发展成为战士或牧师，如果向战士方向发展，能学到更多的战斗技能，但使用时会消耗很多的魔法值；如果向牧师方向发展，能学到更多的魔法咒语，但在近身格斗中将会显得比较薄弱。英雄的能力在不同情况能发挥出不一样的效果，例如流氓独自一人时，他具有扩大视野和开锁的能力；当身边有其他士兵时，他具有隐蔽能力，能隐藏在士兵之中，并能让士兵在攻击毫无防备的敌人时有更高的攻击力。英雄与士兵一起战斗获得的经验将实行平均分配，如果英雄在战斗中死去，你只要花费一点金钱就可以将它复活，复活后的等级与死时的等级一样。
游戏里的单位分为拥护者（Champion）、队长（Captain）和士兵（Soldier）这三种，拥护者和队长都属于英雄，拥护者是游戏里最强的单位，每个阵营只能生产一名拥护者；队长是拥护者的下属，是战斗小队的领导核心，每个阵营能生产出十二名队长，即一所建筑生产一名；士兵是最低级的单位，他们的任务就是服从队长的命令，并誓死保护队长。

艾伯伦世界

2002年，威世智公司向世界各地的专业游戏设计者、城主和玩家征集设定，最终一位设计者Keith Baker的设定获得了认可，经过长时间的修改和完善后，而在今年推出了《艾伯伦设定集》，特此纪念D&D诞生30周年。设定集中的艾伯伦世界是个充满魔法和怪物的中世纪世界，魔法在世界上地位非常重要，广泛地影响着社会和工业每个角落。不同种族，不同职业，不同身材，不同相貌的英雄在艾伯伦冒险，走遍世界每个角落，与邪恶死斗，寻找失落的宝藏。惊险刺激的场景，绝处逢生的传奇，挑战极限的情节以及神秘莫测的魔法将从始至终伴随着冒险进程。


加里.吉盖克斯（Gary Gygax）：D&D创始人之一，以前曾经是一名保险公司的推销员，由于爱好桌面角色扮演，与两名志同道合的好友Dave Areson、Brian Blume成立了TSR公司（Tactical Studies Rule），并在1974年发表了D&D第一版，那时候已经有不少RPG使用这套规则，而1978年发表的AD&D第二版更是让RPG进入了颠峰时期。尽管后期他的公司被威世智公司收购，但他的影响力依然还在，游戏网站IGN评选出三十位游戏业界最有影响力的人，他与《指环王》的作者托尔金并列第18位。