四照花属

Hutch. in Ann. Bot. n. ser. 6(21): 93. 1942; Fang in Acta Phytotax. Sin. 2(2): 89. 1953.

常绿或落叶小乔木或灌木。冬芽顶生或腋生。叶对生，亚革质或革质，稀纸质，卵形，椭圆形或长圆披针形，侧脉3-6(-7)对；具叶柄。头状花序顶生，有白色花瓣状的总苞片4，卵形或椭圆形；花小，两性；花萼管状，先端有齿状裂片4，钝圆形、三角形或截形；花瓣4，分离，稀基部近于合生；雄蕊4，花丝纤细，花药椭圆形，2室；花盘环状或垫状；子房下位，2室，每室1胚珠，花柱粗壮，柱头截形或头形。果为聚合状核果，球形或扁球形。

常自19世纪以来，已有几位学者讨论过四照花属的范围及属名问题。对东亚四照花应从山茱萸属 Cornus Linn. 中分出来独立成属，均有共同的意见，但是否与美洲四照花并为一属或独立成属以及采用属名方面则有不同的看法。1833年 Livdley, J. 建议东亚的四照花成立为一属，以 Benthamia 为属名。1936年 Siebold，P. F. et Zuccarini J. G. 及1909年 Nakai，T．等人均相沿采用。1914至1917年，Nakal, T. 复建议以美洲产的 Cynoxylon Rafin. 为东亚四照花的属名。1942年 Hutchinson, J. 建议东亚四照花应独立成属与美洲四照花 Cynoxylon Rafin. 分开，用Dendrobenthamia为属名。1948年 Hara, Hiroshi 主张东亚四照花与美洲四照花并为一属，建议以Benthamidia Spach为属名。1950年 Pojarkava 采纳了 Nakai, T. 的意见，以 Cynoxylon Rafin.为属名。1952年，方文培教授系统研究了东亚的四照花，发表了四照花属的研究一文，对本属及北美洲的 Cynoxylon 或 Benthamidia 有详尽的讨论，并采纳了 Hutchinson, J. 的正确主张，以 Dendrobenthamia 为属名，而与美洲的 Cynoxylon 分开，独立成属。我们近年来承担编志工作，广泛深入地研究了我国大量的本属植物标本以及日本和美洲的同类标本。认为美洲四照花 Cynoxylon 与东亚四照花 Dendrobenthamia 确有许多共同的特征，但后者头状花序上各花的子房完全合生，成熟时的聚合果肉质，球形，而前者头状花序上各花的子房不完全合生，成熟时的聚合果较硬，果实间有明显深陷的凹穴，说明后者从前者继续发展已演化到子房完全联合成一体的新阶段，再从它们的分布区看，则前者的分布区限于北美，而后者则严格限于东亚，而以我国为最多。这些都说明两者都应分开各自独立成属。因此我们完全赞同方文培教授的意见。

本属10种，分布于喜马拉雅至东亚各地区。我国全有（包括1种引种栽培的在内），变种12（原变种亦计算在内）。产于内蒙古、山西、陕西、甘肃、河南以及长江以南各省区。

本属植物的木材坚硬，可作农具和工具柄；成熟的聚合果为酿酒原料；少数种类可作为庭园观赏植物。