马盖麻

Agave cantula Roxb. Fl. Ind. 2.68. 1824; Backer, et Bakh. f. Fl. Java 3: 164. 1968.——A. cantala Roxb. Hort. Beng. 25. 1814, nom. nud.

多年生植物。茎短或近于无茎。叶呈莲座式排列，肉质，线状披针形或剑形，长1-1.4米，宽6-9厘米，叶缘具黑色钩状刺，刺间距离2-2.5厘米，罕有达3厘米，顶端有1黑色硬尖刺，刺长1.7-2厘米。圆锥花序，高4-6米；花长6-6.5厘米；花被管阔漏斗状，长1.2-1.3厘米，宽1.5-1.7厘米，花被裂片线状披针形，长约2厘米，宽6-7毫米；花丝着生于花被管内，花药长2.5-2.8厘米；子房长2.8-3厘米。生命周期一般6-10年。

据文献记载本种原产墨西哥，后引种到菲律宾、印度尼西亚、印度以及中南半岛等地，现广泛栽培于亚洲热带，且多呈野生状态，我国南方各省常引种栽培，其中以福建省栽培面积较大。

纤维坚韧耐腐，供制船缆、绳索、麻袋等用，是一种重要的纤维植物；由于叶中甾体皂苷元含量较低，故在利用此麻提取甾体皂苷元时，应注意选择分离效果较好的工艺生产方法。此外，国外已从此麻中分离出替告皂苷元、海柯皂苷元和芰脱皂苷元等。