肉豆蔻科

常绿乔木或灌木，通常中等大小，各部都有香气（细胞中含挥发油）；树皮和髓心周围具黄褐色或肉红色浆汁。单叶互生，全缘，羽状脉，无托叶，通常具透明腺点，螺旋状排列或微二列开展。花序腋生，通常为圆锥花序或总状花序，稀头状花序或聚伞花序；小花成簇或各式的总状排列或聚合成团；苞片早落；小苞片着生于花梗和花被基部；花小，单性，通常异株；无花瓣；花被通常3裂，稀2-5裂，镊合状；雄蕊2-40枚（国产种通常为16-18枚），花丝合生成柱（雄蕊柱），柱顶在有些属中成盘状或球形体，花药2室，外向，纵裂，常互相紧密合生在一起，背面贴生于柱或分离成星芒状；花粉通常具细网纹；子房上位，无柄，1室，有近基生的倒生胚珠1个，花柱短或缺，柱头合生成具2浅裂或边缘具齿状或撕裂状的圆盘。果皮革质状肉质，或近木质，常开裂为2果瓣；种子具肉质、完整或多少撕裂状的假种皮；种皮3，或4层，外层脆壳状肉质，中层通常木质，较厚，内层膜质，通常透入胚乳内并含挥发油从而使胚乳成嚼烂状或皱折状，胚乳含以14碳脂肪酸为主的固体油和少量淀粉；胚通常近基生。

本科约有16属，380余种，按热带亚洲至大洋洲，非洲和热带美洲分为3个分布区，其中热带亚洲至大洋洲（包括印度、斯里兰卡、中南半岛、马来半岛、印度尼西亚、菲律宾、波利尼西亚西部直至大洋洲）分布区有4属，约300余种。我国有3属，约15种，产台湾、广东（海南）、广西南部和云南南部热带地区，尤以云南南部为我国主要分布中心，约占全国种类总数的80％以上；多数种类分布于北回归线以南，但也有少数种类分布越过了北回归线，为我国本科植物分布的最北缘；多生长在海拔1 000米以下的热带河岸、沟谷、盆地边缘、低丘的森林中。

本科属热带特产，为热带雨林中具有代表性的树种，其中一些种类有着重要的经济用途，肉豆蔻　Myristica fragrans Houtt.为著名的香料和药用植物，在热带地区广泛栽培，我国台湾、广东及云南已引入试种；其假种皮富含香料，种子供药用，多种植物的种子含以肉豆蔻酸为主的油脂，据云南省热带植物研究所分析：风吹楠属Horsfieldia 含油量较高，约30-50％，红光树属Knema次之，约20-40％，云南肉豆蔻 Myristica yunnanensis 在10％以下，都可作工业用油；某些种的树浆供药用，另外有些种系高大速生乔木，树干通直，木材致密，易于加工，可作建筑或家具用材。

本科模式属为：Myristica Gronov.