蛇根木

Rauvolfia serpentina (L.) Benth. ex Kurz, For. Fl. Brit. Burma 2: 171. 1877; Bakh. f. in Blumea 6: 386. 1950; 蒋英, 李秉滔, 广东林学院研究报告, 1: 8. 图版2. 1962;中国高等植物图鉴, 3:423, 图4779. 1974. ——Ophioxylon serpentinum Linn. Sp. Pl. 1043. 1753. ——Ophioxylon majus Hassk. in Flora 28: 295. 1845.

灌木，高50-60厘米，除花冠筒内上部被长柔毛外，其余皆无毛；茎麦秆色，具纵条纹，被稀疏皮孔，直径约5毫米；节间长1-4厘米。叶集生于枝的上部，对生、三叶或四叶轮生，稀为互生，椭圆状披针形或倒卵形，短渐尖或急尖，基部狭楔形或渐尖，长7-17厘米，宽2-5.5厘米；叶面中脉近扁平，叶背中脉凸出，侧脉10-12对，弧形上升至叶缘前网结；叶柄长1-1.5厘米。伞形或伞房状的聚伞花序，具单条的总花梗，上部多分枝，长3-13厘米；小苞片披针形，长约2毫米；总花梗、花梗、花萼和花冠筒均红色；花萼筒长3毫米，裂片长2毫米；花冠高脚碟状；花冠筒圆筒状，中部膨大，长约10毫米，裂片白色，卵圆形，长1.5毫米，宽1毫米；雄蕊着生在花冠筒的中部，仅在雄蕊着生处之上被长柔毛；花盘环状，高约为子房一半；子房具2个心皮，心皮合生至中部，花柱圆筒状，柱头棒状，每室有胚珠2个。核果成对，红色，近球形，合生至中部。花期第一次2-5月，第二次6-10月；果期第一次5-8月；第二次10月-翌年春季。

产于云南南部；广西和广东等省区有栽培。分布于印度、斯里兰卡、缅甸、泰国、印度尼西亚及大洋洲各岛。模式标本采自印度。

根含利血平及血平定等生物硷二十八种以上，总含量0.5-2%，是治疗高血压主要药物原料。民间用根、茎皮、叶作退热、抗癫、虫、蛇咬伤等的药物。