马兜铃科

草质或木质藤本、灌木或多年生草本，稀乔木；根、茎和叶常有油细胞。单叶、互生，具柄，叶片全缘或3-5裂，基部常心形，无托叶。花两性，有花梗，单生、簇生或排成总状、聚伞状或伞房花序，顶生、腋生或生于老茎上，花色通常艳丽而有腐肉臭味；花被辐射对称或两侧对称，花瓣状，1轮，稀2轮，花被管钟状、瓶状、管状、球状或其他形状；簷部圆盘状、壶状或圆柱状，具整齐或不整齐3裂，或为向一侧延伸成1-2舌片，裂片镊合状排列；雄蕊6至多数，1或2轮；花丝短，离生或与花柱、药隔合生成合蕊柱；花药2室，平行，外向纵裂；子房下位，稀半下位或上位，4-6室或为不完全的子房室，稀心皮离生或仅基部合生；花柱短而粗厚，离生或合生而顶端3-6裂；胚珠每室多颗，倒生，常1-2行叠置，中轴胎座或侧膜胎座内侵。朔果蓇葖果状、长角果状或为浆果状；种子多数，常藏于内果皮中，通常长圆状倒卵形、倒圆锥形、椭圆形、钝三棱形，扁平或背面凸而腹面凹入，种皮脆骨质或稍坚硬，平滑、具皱纹或疣状突起，种脊海绵状增厚或翅状，胚乳丰富，胚小。

约8属，600种，主要分布于热带和亚热带地区，以南美洲较多，温带地区少数；我国产4属，71种、6变种、4变型，除华北和西北干旱地区外，全国各地均有分布，其中马蹄香属 Saruma Oliv. 为我国特有属。

本科的演化关系各学者有不同见解，综合起来有两种意见：(一) 以 A. Engler 为代表的学者认为本科（包括马兜铃目的其他各科）是属于较进化的分类群，是从蔷薇目 Rosales 演化而来的。(二) 以 J. Hutchinson 为代表的学者认为本科是较原始的分类群，如代表本科较原始的马蹄香属：草本、花辐射对称、具花瓣、心皮离生、2轮雄蕊、花粉粒单槽、叶的气孔无副卫细胞等，它与毛茛目 Ranales 很接近，而代表本科较进化的马兜铃属 Aristolochia L. 卫与防己科 Menispermaceae 的茎均具有宽阔的木射线，因此，认为本科是以防己科作为通道，从小檗目 Berberidales 演化而来的。这个观点目前得到较多学者的赞同。