橄榄科

乔木或灌木，有树脂道分泌树脂或油质。奇数羽状复叶，稀为单叶（我国不产），互生，通常集中于小枝上部，一般无腺点；小叶全缘或具齿，托叶有或无。圆锥花序或极稀为总状或穗状花序，腋生或有时顶生；花小，3-5数，辐射对称，单性、两性或杂性；雌雄同株或异株；萼和花冠覆瓦状或镊合状排列，萼片3-6，基部多少合生；花瓣3-6，与萼片互生，常分离；花盘杯状、盘状或坛状，有时与子房合生成“子房盘”；雄蕊在雌花中常退化，1-2轮，与花瓣等数或为其2倍或更多，着生于花盘的基部或边缘，分离或有时基部合生，外轮与花瓣对生；花药2室；纵裂；子房上位，3-5室，稀为1室，在雄花中多少退化或消失，此时花盘往往增大、中央呈一凹陷的槽，每子房室有2（稀1）个胚珠，着生于中轴胎座上；花柱单一，柱头头状，常3-6浅裂。核果，外果皮肉质，不开裂，稀木质化且开裂，内果皮骨质，稀纸质；种子无胚乳，具直立或弯曲的胚；子叶常为肉质，稀膜质，旋卷折叠。

16属，约550种，分布于南北半球热带地区，是热带森林主要树种之一。我国有3属13种，产四川、云南、广西、广东、海南、福建和台湾。

本科植物的主要有用产物是树脂，其中著名的如乳香，系阿拉伯乳香树 Boswellia carteri Birdw. 所产的树脂，原产索马里、阿拉伯等地，我国有引种，为治筋脉拘挛、跌打损伤、痈疽疮毒、心腹诸痛的要药；又如没药，是没药树 Commiphora myrrha (Nees) Engl. 的树脂，对治痈疽肿痛、损伤瘀血、经闭症瘕、心腹诸痛有良效。此外，有的果实可食，种仁可作干果，也可榨油，油可食用，也供工业用。大多数的种类，木材通直可作建筑家具用材。有的种类可作紫胶寄主树。

本科似与楝科、苦木科有极其密切的亲缘关系，但在某些外形上又易与芸香科和漆树科植物混淆。与芸香科、苦木科和楝科植物的区别是：皮层有树脂道，雄蕊通常分离，花柱单一且短，一般没有透明的腺点。与漆树科植物的区别在于：胚珠每室2枚，髓部横切面通常紧密和黯淡；在活植株上，树脂颜色极浅，通常不易变黑色，并易燃烧；树皮通常光滑，切口处常有杏仁气味。