观音草属

Nees in Wall. , Pl. As. Rar. 3: 77 et 112. 1832. C. B. Clarke in Hook. f. Fl. Brit. Ind. 4: 554. 1885; R. Ben. in Lecomte, Fl. Gen. Indo-Chine 4: 768. 1935.

草本或灌木。叶通常全缘或稍具齿。由2至数个头状花序组成的聚散式或呈伞形花序顶生或腋生，有时因花叶退化形成圆锥花序状，头状花序具总花梗；总花梗单生或有时簇生；总苞片2枚，稀3或4枚，对生，通常比花萼大，内有花3至数朵，仅1朵发育，其余的退化、仅存花萼和小苞片；花萼小，5深裂，裂片等大，线形或披针形；花冠红色或紫色，通常大，扭转，冠管细长，圆柱状，喉部短，稍扩大，内弯，冠檐2唇形，上唇常伸展，全缘或微缺，下唇常直立，齿状3裂；雄蕊2枚，着生于花冠喉部两侧，通常比冠檐短，花丝下部被微毛，花药线形，稀卵状或内曲，2室，药室一上一下，通常下方的一室较小，无距；子房每室有胚珠2粒，花柱线形，柱头稍膨大或2浅裂。蒴果开裂时胎座不弹起；种子每室2粒，阔卵形或近圆形，两侧呈压扁状，表面有多数小凸点。

约15-40种，主产亚洲的热带和亚热带地区（至马来西亚）、非洲（从埃及南达南非）也有分布。我国约11种。有些种在温室内栽培观赏。属名模式未指定。

本属与Dicliptera Juss.很近似，惟一可靠的区别点为本属植物的蒴果开裂时胎座不自果爿基部弹起。其次药室线形，这一特征比较明显，在鉴定时很有帮助。