白花丹科

小灌木、半灌木或多年生（罕一年生）草本，直立、上升或垫状，有时上端蔓状而攀援，常被钙质颗粒（垩鳞）。茎、枝有明显的节，沿节多少呈之字形曲折；或者（在具基生叶的草本）仅在根端成短缩而通常肥大的“茎基”。单叶，互生或基生，全缘，偶为羽状浅裂或羽状缺刻，下部通常渐狭成柄，叶柄基部扩张或抱茎；通常无托叶。花两性，整齐，鲜艳，无或有极短梗，通常(1)2-5朵集为1簇状小聚伞花序（此基本花序在本科称为“小穗”），有时全部小穗均含单花；小穗通常偏于穗轴的一侧排列成“穗状花序”；穗状花序又可在花序分枝上构成种种复花序；小穗基部有苞片1枚；每花基部具小苞2枚（白花丹族 Plumbagineae，紫条木族 Aegialitideae*）或1枚[补血草族 Staticeae；此族小穗外部的1枚小苞形体特大，并包裹全部或大部花，称为第一内苞；因此其苞片改称外苞］，苞与小苞宿存。萼下位，或多或少联合，漏斗状、倒圆锥状或管状，有时上部扩大成外展或狭钟状的萼檐；多少为膜质或干膜质，稀全为草质，常有色彩；具5脉，萼筒（至少下部）通常沿脉隆起成宽钝的棱（故常脉棱并称）；花萼裂片5，有时具间生小裂片，在芽中折叠或镊合状；结果时萼略变硬，包于果实之外，通常连同果实迟落。花冠下位，较萼长，由5枚花瓣或多或少联合而成；花冠裂片在芽中旋转状，花后扭曲而萎缩于萼筒内。雄蕊5，与花冠裂片对生，下位，或着生于花冠基部；花丝扁，线形，基部多少扩张；花药2室，平行，纵裂，近于中着，罕为底着。雌蕊1，由5心皮结合而成；子房上位，1室；胚珠1枚，倒生，具两层珠被，悬垂于由子房基部生出的细长珠柄上；花柱顶生，5枚，分离或基部连合，或完全联合成1枚，平滑或有突起；有时花柱异长；柱头5，与萼的裂片对生，扁头状、圆柱形或横的长圆形。蒴果通常先沿基部不规则环状破裂，然后向上沿棱裂成顶端相连或分离的5瓣。种子具薄层粉质胚乳。

本科有21属，约580种，世界广布；主要产于地中海区域和亚洲中部，南半球最少，新西兰尚无本科的记录。我国有7属约40种，分布于西南、西北、河南、华北、东北和临海各省区，主要产于新疆。一般喜生于日光充足、蒸发量大、空气干燥（或有一干旱季节）、土壤排水良好而富含钙质的地方。

带有特征性的解剖构造，是在茎叶上具有垩腺，以渗出水分和钙盐，有时还有不同形式的粘液腺。

对于本科的化学成分知道的不多。已确知的，除了某些色素物质外，在白花丹属和蓝雪花属 Ceratostigma Bunge 含有白花丹素（plumbagin，C11H8O3 即5一羟基-2-甲基-1,4-萘醌）和氢化白花丹苷（hydroplumbagin glucoside，C17H19O8）；单宁较为普遍，其成分主为棓酸(gallic acid，C7H6O5，即3,4,5-三羟苯甲酸）和鞣花酸（ellagic acid，C14H6O8）；植物碱类已知在葶珠属含有4-羟基－哌可酸（4-hydroxy-pipecolic acid）。

* 紫条木族 Trib. Aegialitideae Peng ( trib. nov. ) ——Aegialitidaceae Lincz. in Novit. Syst. Pl. Vasc. 1968: 173, 1968. 1属：紫条木属 Aegialites R. Br.