绣球属

Linn. Sp. Pl. 397. 1753 et Gen. Pl. ed. 5: 189. 1754; Benth. et Hook. f. Gen. Pl. 1: 640. 1865; Rehd. in Sargent, Pl. Wils. Pl. 1: 34-41. 1911; Engl. in Engl. u. Prantl, Nat. Pflanzenfam. Aufl. 2, 18a: 202. 1930; Chun in Acta Phytotax. Sin. 3 (2): 108. 1954; McClintock in Proc. Calif. Acad. Sci. 29 (5): 165. 1957; Hutchins. Gen. Flow. Pl. 2: 21. 1968.——Hortensia Comm. ex Juss. Gen. Pl. 214. 1789.——Cornidia Ruiz ＆ Pav. Prod. 53. 1794.——Sarcostyles Presl ex Ser. in DC. Prodr. 4: 15. 1830.

常绿或落叶亚灌木、灌木或小乔木，少数为木质藤本或藤状灌木；落叶种类常具冬芽，冬芽有鳞片2-3对。叶常2片对生或少数种类兼有3片轮生，边缘有小齿或锯齿，有时全缘；托叶缺。聚伞花序排成伞形状、伞房状或圆锥状，顶生；苞片早落；花二型，极少一型，不育花（或称放射花）存在或缺，具长柄，生于花序外侧，花瓣和雄蕊缺或极退化，萼片大，花瓣状，2-5片，分离，偶有基部稍连合；孕性花较小，具短柄，生于花序内侧，花萼筒状，与子房贴生，顶端4-5裂，萼齿小；花瓣4-5，分离，镊合状排列，早落或迟落，或少数种类连合成冠盖状花冠，花冠因雄蕊的伸长而整个被推落；雄蕊通常10枚，有时8枚或多达25枚，着生于花盘边缘下侧，花丝线形，花药长圆形或近圆形；子房1/3-2/3上位或完全下位，3-4室，有时2-5室，胚珠多数，生于子房室的内侧上，花柱2-4，少有5，分离或基部连合，具顶生或内斜的柱头，宿存。蒴果2-5室，于顶端花柱基部间孔裂，顶端截平或突出于萼筒；种子多数，细小，两端或周边具翅或无翅，种皮膜质，具脉纹。

本属的模式种：H. arborescens Linn.

本属约有73种，分布于亚洲东部至东南部、北美洲东南部至中美洲和南美洲西部。我国有46种10变种，除南部海南，东北部黑龙江、吉林，西北部新疆等省区外，全国各地均有分布，尤以西南部至东南部种类最多。