千屈菜科

草本、灌木或乔木；枝通常四棱形，有时具棘状短枝。叶对生，稀轮生或互生，全缘，叶片下面有时具黑色腺点；托叶细小或无托叶。花两性，通常辐射对称，稀左右对称，单生或簇生，或组成顶生或腋生的穗状花序、总状花序或圆锥花序；花萼筒状或钟状，平滑或有棱，有时有距，与子房分离而包围子房，3-6裂，很少至16裂，镊合状排列，裂片间有或无附属体；花瓣与萼裂片同数或无花瓣，花瓣如存在，则着生萼筒边缘，在花芽时成皱褶状，雄蕊通常为花瓣的倍数，有时较多或较少，着生于萼筒上，但位于花瓣的下方，花丝长短不在芽时常内折，花药2室，纵裂；子房上位，通常无柄，2-16室，每室具倒生胚珠数颗，极少减少一到3或2颗，着生于中轴胎座上，其轴有时不到子房顶部，花柱单生，长短不一，柱头头状，稀2裂。蒴果革质或膜质，2-6室，稀1室，横裂、瓣裂或不规则开裂，稀不裂；种子多数，形状不一，有翅或无翅，无胚乳；子叶平坦，稀折叠。

本科的主要解剖特征：比较稳定的是有内生韧皮部，茎具双韧维管束。叶的表皮层常有粘液细胞。在多数种类中，气孔为毛莨型。木材方面：管孔小至中等大小，单独或2、3个短径列，散生，在一些种中为环孔材。导管具单穿孔底壁，相互间的纹孔小至中等大小，互列，附物型；通过射线的纹孔相似或大而单纹。射线密，甚细，同形或异形，宽1-3列。木薄壁组织主要为傍管状，少量，或者环孔束状至环孔翼状和聚合翼状，有时具有分隔的含晶体的细胞束。木纤维具单纹孔，常有分隔。