苜蓿属

Linn. Sp. Pl. 778. 1753, et Gen. Pl. ed. 5. 339. 1754; Ser. in DC. Prodr. 2: 171. 1825; K. Lesins ＆ I. Lesins, Gen. Medic. Tax. Study 61. 1979.——Mehlotoides Heist. ex Fabr. Enum. Meth. Pl. ed. 2, 404. 1763; Yakovl. Pl. Asia. Centr. 8a: 86. 1988.——Melissitus Medic. Phyl. Bot. 1: 209. 1787. pro parte.——Pocockia Ser. in DC. Prodr. 2: 185. 1825. pro parte.——Turukhania Vass. in Nov. Syst. Pl. Vase. 16: 132. 1979.——KamiellaVass. op. cit. 134. 1979.

一年生或多年生草本，稀灌木，无香草气味。羽状复叶，互生；托叶部分与叶柄合生，全缘或齿裂；小叶3，边缘通常具锯齿，侧脉直伸至齿尖。总状花序腋生，有时呈头状或单生，花小，一般具花梗；苞片小或无；萼钟形或筒形，萼齿5，等长；花冠黄色，紫苜蓿及其它杂交种常为紫色、堇青色、褐色等，旗瓣倒卵形至长圆形，基部窄，常反折，翼瓣长圆形，一侧有齿尖突起与龙骨瓣的耳状体互相钩住，授粉后脱开，龙骨瓣钝头；雄蕊两体，花丝顶端不膨大，花药同型；花柱短，锥形或线形，两侧略扁，无毛，柱头顶生，子房线形，无柄或具短柄，胚珠1至多数。荚果螺旋形转曲、肾形、镰形或近于挺直，比萼长，背缝常具棱或刺；有种子1至多数。种子小，通常平滑，多少呈肾形，无种阜；幼苗出土子叶基部不膨大，也无关节。

本属约70余种，分布地中海区域、西南亚、中亚和非洲。我国有13种，1变种。

本属多系重要的饲料植物，世界各地广泛引种栽培。

* J. P. Tournefort 在1700年指定的属模式种是 M. radium Linn. 后来该种移人胡卢巴属，乃重新选择 M. sativa Linn. 为模式，尚有争议。见 Baum, Taxon 19(l): 80. 1970.