铁苋菜属

L. Sp. Pl. 1003. 1753; Muell. Arg. in Linnaea 34: 1. 1865, et in DC. Prodr. 15 (2) ; 799. 1866; Benth. et Hook. f. Gen. Pl. 3: 311. 1880; Pax et Hoffm. in Engl. Pflanzenr. 85 (IV. 147. XVI): 12. 1924.

一年生或多年生草本，灌木或小乔木。叶互生，通常膜质或纸质，叶缘具齿或近全缘，具基出脉3-5条或为羽状脉；叶柄长或短；托叶披针形或钻状，有的很小，凋落。雌雄同株，稀异株，花序腋生或顶生，雌雄花同序或异序；雄花序穗状，雄花多朵簇生于苞腋或在苞腋排成团伞花序；雌花序总状或穗状花序，通常每苞腋具雌花1-3朵，雌花的苞片具齿或裂片，花后通常增大；雌花和雄花同序 (两性的) ，花的排列形式多样，通常雄花生于花序的上部，呈穗状，雌花1-3朵，位于花序下部；花无花瓣，无花盘；雄花：花萼花蕾时闭合的，花萼裂片4枚，镊合状排列；雄蕊通常8枚，花丝离生，花药2室，药室叉开或悬垂，细长、扭转，蠕虫状；不育雌蕊缺；雌花：萼片3-5枚，覆瓦状排列，近基部合生；子房3或2室，每室具胚珠1颗，花柱离生或基部合生，撕裂为多条线状的花柱枝。蒴果，小，通常具3个分果爿，果皮具毛或软刺；种子近球形或卵圆形，种皮壳质，有时具明显种脐或种阜，胚乳肉质，子叶阔、扁平。

约450种，广布于世界热带、亚热带地区。我国约17种，其中栽培2种，除西北部外，各省区均有分布。

模式种：北美铁苋菜Acalypha virginica L.

本属分3亚属；我国的种类均隶属于铁苋菜亚属Subgen. Acalypha。