蓝刺头属

L., Sp. Pl. 814, 1753; Trautv., Diss. Echin. 16, 1833; Bunge in Bull. Acad. Sc. Petersb. 6: 390-412, 1863; O. Hoffm. in Pflanzenfam. 4(5): 312, 1891; Bobr. in Fl. URSS 27: 2, 1962 ——Echinopus Adns., Fam. 2: 114, 1790——Echinanthus Neck., Elem. 1: 91, 1790——Echinopsus St.-Lag. in Ann. Soc. Linn. Lvon 7: 109, 1880——Sphaerocephalus O. Ktze. Rev. Gen. 1: 366 1891.

多年生、二年生，很少为一年生草本。茎直立，上部通常分枝，被蛛丝状毛或绵毛，或兼杂褐色长单毛，通常有头状具柄的腺点。头状花序仅含有1个小花，多数头状花序在茎枝顶端排成球形或卵形的复头状花序，外围以极小的1-2层刚毛状苞叶。头状花序基部有多数或少数刚毛状的扁平基毛1)。苞片3-5层，膜质或革质；外层短，线形，上部三角形或椭圆状扩大；中层龙骨状，顶端钻状渐尖；内层有时短于中层，部分苞片中下部粘合，但通常全部苞片分离，间或最内层苞合生成管状，全部内层总苞片顶端渐尖。全部总苞片边缘有长或短缘毛。花冠管状，两性，白色、蓝色或紫色。花药基部附属物钻形、箭形。花柱分枝短，在分枝处以下有毛环。瘦果倒圆锥形，有细纵肋，被稠密贴伏的顺向长直毛。冠毛冠状或量杯状，冠毛刚毛膜片状，线形或钻形，边缘糙毛状，或边缘平滑，无糙毛，上部或中部以上或大部分离。

约120余种，分布南欧、北非和苏联中亚。我国有17种。

属模式种：E. sphaerocephalus L.

苏联哈萨克斯坦植物志第9卷 (1966年) 该属的编写者B. П. Голоскоков认为中亚以及哈萨克斯坦山地不但集中了本属的大部分种类，而且也包括了本属的一些原形态特征，这个地区应该是该属的起源中心。显然，这是需要作大量的其他方面的工作来加以证实的间题。该属中的一些种类，如 E. sphaerocephalus L.在欧洲已引种栽培，供观尝；有些植物，如 E. ritro L.可作蜜源植物。有些植物含有生物碱，对家畜是有毒的。