山榄科

乔木或灌木，有时具乳汁，髓部、皮层及叶肉有分泌硬橡胶的乳管，幼嫩部分常被锈色、通常2叉的绒毛。单叶互生，近对生或对生，有时密聚于枝顶，通常革质，全缘，羽状脉；托叶早落或无托叶。花单生或通常数朵簇生叶腋或老枝上，有时排列成聚伞花序，稀成总状或圆锥花序，两性，稀单性或杂性，辐射对称，具小苞片；花萼裂片通常4-6，稀至12，覆瓦状排列，或成2轮，基部联合；花冠合瓣，具短管，裂片与花萼裂片同数或为其2倍，覆瓦状排列，通常全缘，有时于侧面或背部具撕裂状或裂片状附属物；能育雄蕊着生于花冠裂片基部或冠管喉部，与花冠裂片同数对生，或多数而排列成2-3轮，分离，花药2室，药室纵裂，通常外向；退化雄蕊有或无，如存在则与雄蕊互生，鳞片状至花瓣状，通常无残存花药；雌蕊1，子房上位，心皮4或5（1-14），合生，中轴胎座，每室1侧生下转（肉实树属）或上转胚珠，着生于胎座基部，珠被1层，珠孔向下，花柱单生，通常顶端分裂。果为浆果，有时为核果状，果肉近果皮处有厚壁组织而成薄革质至骨质外皮。种子1至数枚，通常具油质胚乳或没有，种皮褐色，硬而光亮，富含单宁，有各种各样的疤痕，子叶薄或厚，有时叶状。

本科模式属：Sapota P. Mill. nom. illeg.（Achras Linn.）

约800种，属于35-75属（属的界限还不很清楚），主要分布于东半球和美洲热带地区，在欧洲及热带以外的亚洲无分布。我国有14属28种，主产华南和云南，少数产台湾， 1种延至西藏东南部。其中有5种是由国外引种的。

本科植物很有经济价值：有些种类的髓部、皮层及叶常有乳管，破裂后有乳汁流出，可提取类似橡胶的物质，是优良的绝缘材料，如著名的古搭波胶即产自胶木属Palaquium;有些种类的种子含油率很高，如牛油果属Butyrospermum、紫荆木属Madhuca、梭子果属Eberhardtia，是很好的木本油料植物；有些种类的树皮含单宁，可提制栲胶，如紫荆木属；有些种类的果可食，如人心果Manilkara zapota (L.) van Royen、星萍果Chrysophyllum cainito L.、蛋黄果Lucuma nervosa DC.神秘果Synsepalum dulcificum Daniell*、桃榄Pouteria annamensis（Pierre）Baehni；等；有些种类为大乔木，木材坚硬，材质优良，是上等商品材；有些种类可供药用。