马钱科

乔木、灌木、藤本或草本；根、茎、枝和叶柄通常具有内生韧皮部；植株无乳汁，毛被为单毛、星状毛或腺毛；通常无刺，稀枝条变态而成伸直或弯曲的腋生棘刺。单叶对生或轮生，稀互生，全缘或有锯齿；通常为羽状脉，稀3-7条基出脉；具叶柄；托叶存在或缺，分离或连合成鞘，或退化成连接2个叶柄间的托叶线。花通常两性，辐射对称，单生或孪生，或组成2-3歧聚伞花序，再排成圆锥花序、伞形花序或伞房花序、总状或穗状花序，有时也密集成头状花序或为无梗的花束；有苞片和小苞片；花萼4-5裂，裂片覆瓦状或镊合状排列；合瓣花冠，4-5裂，少数8-16裂，裂片在花蕾时为镊合状或覆瓦状排列，少数为旋卷状排列；雄蕊通常着生于花冠管内壁上，与花冠裂片同数，且与其互生，稀退化为1枚，内藏或略伸出，花药基生或略呈背部着生，2室，稀4室，纵裂，内向，基部浅或深2裂，药隔凸尖或圆；无花盘或有盾状花盘；子房上位，稀半下位，通常2室，稀为1室或3-4室，中轴胎座或子房1室为侧膜胎座，花柱通常单生，柱头头状，全缘或2裂，稀4裂，胚珠每室多颗，稀1颗，横生或倒生。果为蒴果、浆果或核果；种子通常小而扁平或椭圆状球形，有时具翅，有丰富的肉质或软骨质的胚乳，胚细小，直立，子叶小。染色体基数x=4-22。

本科模式属：Logania R. Br.

约28属，550种，分布于热带至温带地区。钩吻属 Gelsemium Juss. 间断分布到北美和亚洲东南部；Logania R. Br. 仅出现于澳大利亚和新西兰；马钱属Strychnos Linn.及醉鱼草属Buddleja Linn. 均广泛分布于热带地区；其他属只在局限范围内有分布。我国产8属，54种，9变种，分布于西南部至东部，少数西北部，分布中心在云南。

本科马钱属、钩吻属和醉鱼草属等植物均有毒，尤以马钱子 Strychnos nux-vomica Linn.、箭毒马钱 S. toxifera Rob. Schonb. ex Benth. 和钩吻Gelsemium elegans（Gardn. et Champ.）Benth. 的毒性最大，主要成分为马钱子碱（brucine），番木鳖碱（strychni-ne）和吲哚类生物碱等，在世界各地均被应用作医疗药物。吕宋果 S. ignatii Berg. 在马来西亚用来治疗霍乱。本科其他种类的树皮、种子等也被作药用。灰莉属Fagraea Thunb.植物的花大形，漏斗状，白色，芳香以及醉鱼草属植物的花多而密集，花冠鲜艳，有芳香气味，均是美丽的观赏植物。本科花两性，整齐，下位，合瓣，接近于龙胆科Gentianaceae、夹竹桃科Apocynaceae和萝藦科Asclepiadaceae。花粉粒略相似于夹竹桃科、茜草科 Rubiaceae和玄参科Scro-phularjaceae。因此， A. Engler 等人将本科置于捩花目Contortae, 但G. Wagenitz则把它置于龙胆目Gentlanales中，而把本科的醉鱼草属放在醉鱼草科Buddlejaceae归入管花目Tubiflorae。J. Hutchinson认为本科形态与木犀科Oleaceae最相近，因此另立一个马钱目Loganiales。