玄参属

L. Sp. Pl. 619. 1753; Stiefelhagen, Bot. Jahrb. 44: 406-496. 1910; Yamazaki, Journ. Jap. Bot. 23: 79-88. 1949 et 25: 7-14. 1950; Li, Lloydia 16: 165-179. 1953; Vaarama et Hiirsalmi, Hereditas 58: 333-358. 1967; Carlbom, Hereditas 61: 287-301. 1969.

多年生草本或半灌木状草本，少一年生草本。叶对生或很少上部的叶互生。花先组成聚伞花序，后者可单生叶腋或可再组成顶生聚伞圆锥花序、穗状花序或近头状花序。花萼5裂，花冠通常2唇形，在我国种类中上唇常较长而具2裂片，下唇具3裂片，除中裂片向外反展外，其余4裂片均近直立；发育雄蕊4，多少呈2强，内藏或伸出于花冠之外，花丝基部贴生于花冠筒，花药汇合成一室，横生于花丝顶端，退化雄蕊微小，位于上唇一方；子房周围有花盘，花柱与子房等长或过之，柱头通常很小，子房具2室，中轴胎座，胚珠多数。蒴果室间开裂，种子多数。

本属有200种以上，分布于欧、亚大陆的温带，地中海地区尤多，在美洲只有少数种类。

本属分为二个组，玄参组 Sect. Scrophularia 和砾玄参组 Sect. Tomiophyllum，它们非但在形态上和地理分布上均有区别，近年来亦得到细胞遗传学上的支持（Vaarama, A. and Hiirsalmi, H. 1967和 Carlbom, 1969)，并认为前一组较为后起。就已研究过的种类而言，玄参组种类的染色体均为多倍体(4倍体或更高），而砾玄参组的种类均为2倍体，这是玄参组被认为较后起的主要根据。大概由于玄参组种类系多倍体，并且可以自交亲和（selfcompatible），所以该组的种类分化比较强烈，往往产生多型种（polytypic species）。根据 Carlbom 对北美种类（只有10个种，均属玄参组）细胞遗传学研究的结果，发现它们之间在遗传上并没有（或只有很微弱的）隔离，按照生物系统学的观点，它们只能是一个多型种，因此他建议将10个种合并为2个种。我国种类虽没有经过细胞学上的研究，但考虑到北美种类的情况，因此作者在对玄参组划分种类时持特别慎重态度，凡形态上和地理（或生态）上确有明显区别（间断）的方认为一个种，尤其对同域种更需要它们在区别特征的变异幅度上有明显的间断。例如西南高山地区的大花玄参 S. delavayi Franch. 的一些类型，曾被不同作者先后描述为7个种，我们研究了原先作者们所依据的特征的变异性，又考虑到这个地区容易产生多倍体这一因素，因此只承认了三个种，即大花玄参 S. delavayi Franch.，岩隙玄参 S. chasmophila W. W. Sm.，高山玄参 S. hypsophila Hand.-Mzt.。