辣木

Moringa oleifera Lam. Encycl. 7: 398. 1785; Merr. et Chun,中山大学农林植物所专刊5: 68. 1940; 侯宽昭等, 广州植物志110. 1956. ——M. pterygosperma Gaertn. Fruct. 2: 314. 1791.

乔木，高3-12米；树皮软木质；枝有明显的皮孔及叶痕，小枝有短柔毛；根有辛辣味。叶通常为3回羽状复叶，长25-60厘米，在羽片的基部具线形或棍棒状稍弯的腺体；腺体多数脱落，叶柄柔弱，基部鞘状；羽片4-6对；小叶3-9片，薄纸质，卵形，椭圆形或长圆形，长1-2厘米，宽0.5-1.2厘米，通常顶端的1片较大，叶背苍白色，无毛；叶脉不明显；小叶柄纤弱，长1-2毫米，基部的腺体线状，有毛。花序广展，长10-30厘米；苞片小，线形；花具梗，白色，芳香，直径约2厘米，萼片线状披针形，有短柔毛；花瓣匙形；雄蕊和退化雄蕊基部有毛；子房有毛。蒴果细长，长20-50厘米，直径1-3厘米，下垂，3瓣裂，每瓣有肋纹3条；种子近球形，径约8毫米，有3棱，每棱有膜质的翅。花期全年，果期6-12月。

我国广东（广州、儋县）、台湾等地有栽培，常种植在村旁、园地；亦有逸为野生的，产崖县牛尾山大抱杠，生于杂林中。原产印度，现广植于各热带地区。模式标本采自印度。

本种通常栽培供观赏；根、叶和嫩果有时亦作食用；种子可榨油，含油30％左右，为一种清澈透明的高级钟表润滑油，且其对于气味有强度的吸收性和稳定性，故可用作定香剂。