蓝钟花属

Wall. ex Benth. in Royle Ill. Bot. Himal. 309. 1836; Wall. Cat. n. 1472, 1473, 1830, nom. nud.; Benth. et Hook. f., Gen. Pl. 2: 557. 1876; C. B. Cl. in Hook. f., Fl. Brit. Ind. 3: 434. 1881; Franch., Morot Journ. Bot. 1: 257. 1887; Marq., Kew Bull. 241. 1924; Cowan, New Fl. et Silva 10: 108-115. 181-190. 1938; Tsoong, Contr. Inst. Bot. Nat. Acad. Peiping 3 (3): 104. 1935.

矮小草本，多年生或一年生。叶互生或有时花梗下有4-5枚叶子聚集而呈轮生状，全缘、具齿或分裂，常被柔毛。单花顶生，少有3-5朵集生或排成总状花序式样；花有梗或几无梗。花萼筒状或筒状钟形，5齿裂；花冠筒状钟形，蓝色、紫蓝色或黄色乃至白色，裂片5枚，近圆形至长矩圆形；雄蕊5枚，花期常聚药于子房顶部；子房上位，圆锥状，(3) 4或5室。果为蒴果，顶端瓣裂。种子多数，棕红色至棕黑色。

分布于喜马拉雅山及邻近地区。在我国分布于西藏、云南、四川、甘肃和青海等省区。全属约28种，我国有25种。

这个属开始被 Benth. 根据子房上位而放在花葱科 Polemoniaceae 中，后来J．D. Hooker 和 Thomson 转移到本科，且认为与党参属 Codonopsis 和金钱豹属 Campanumoea 有密切的关系。然而，它确是本科中一个比较特异的成员，子房对花萼和花冠来说，均为上位，很可能是本科中一个较早出现的类型。

从种类分布看，本属实为喜马拉雅植物区系的一个特有成分，而其分布中心、变异中心显然是在云南西北部（包括邻近的四川西南部、西藏东南部及缅甸北部）。有关本属的遗传学研究甚少，一些引栽的种类，在花的大小、色泽方面出现了相当大的变异。但对自然状态下的种类来说，花的色泽及花冠裂片的形状，花萼的形状、被毛及花期以后的变化，花梗的长短，叶片的形状、大小、被毛等，是相对稳定的，故我们依此作为划种的根据。