木樨科

乔木，直立或藤状灌木。叶对生，稀互生或轮生，单叶、三出复叶或羽状复叶，稀羽状分裂，全缘或具齿；具叶柄，无托叶。花辐射对称，两性，稀单性或杂性，雌雄同株、异株或杂性异株，通常聚伞花序排列成圆锥花序，或为总状、伞状、头状花序，顶生或腋生，或聚伞花序簇生于叶腋，稀花单生；花萼4裂，有时多达12裂，稀无花萼；花冠4裂，有时多达12裂，浅裂、深裂至近离生，或有时在基部成对合生，稀无花冠，花蕾时呈覆瓦状或镊合状排列；雄蕊2枚，稀4枚，着生于花冠管上或花冠裂片基部，花药纵裂，花粉通常具3沟；子房上位，由2心皮组成2室，每室具胚珠2枚，有时1或多枚，胚珠下垂，稀向上，花柱单一或无花柱，柱头2裂或头状。果为翅果、蒴果、核果、浆果或浆果状核果；种子具1枚伸直的胚；具胚乳或无胚乳；子叶扁平；胚根向下或向上。染色体基数 x=11-24。

约27属，400余种，广布于两半球的热带和温带地区，亚洲地区种类尤为丰富。我国产12属，178种，6亚种，25变种，15变型，其中14种，1亚种，7变型系栽培，南北各地均有分布。连翘属 Forsythia，丁香属 Syrmga，女贞属 Ligustrum 和木犀属 Osmanthus 的绝大部分种类均产我国，故我国为上述各属的现代分布中心。

本科具有许多重要的药用植物、香料植物、油料植物以及经济树种。连翘的果实是中成药银翘解毒丸的主要成分之一；女贞的果实称女贞子，为常用的补阴药；几种梣属植物的树皮入药称秦皮，广泛应用于消炎解热，有清热、止痢、明目等功效。木犀（桂花）、茉莉花以及各种丁香属的植物，既是提取香精、配制高级香料的原料，又是重要的观赏树种。有些梣属的种类可放养白蜡虫，提取白蜡供工业用，有些为建筑用材树种，也有的为防护林带的造林树种。油橄榄的果实榨油供食用，也可制作蜜饯。

一般认为本科是个自然类群，但它在合瓣花亚纲中的地鳞却常有争议，多数学者把它和马钱科、龙胆科、夹竹桃科、萝藦科一起组成捩花目，并置于木犀亚目之下。但 J. Hutchin- son（1967）却把捩花目分成三个目，并把它和马钱科一起组成马钱目。A. Takhtajan（Ehg. ed., 1969）又把本科独立成木犀目 OLEALES。凡此种种组合均表明其与马钱科、龙胆科、夹竹桃科和萝藦科之间的关系尚不清楚，尤其因本科的雄蕊简化成2枚，这在捩花目其余各科中是不存在的。