沿阶草属

Ker-Gawl. in Curtis's Bot. Mag. 27: t. 1063. 1807, non. conserv. ——Mondo Adans一Fam. 2: 496. 1763.——Flueggia L. C. Rich. in Neu. Journ. Bot. Schrad. 2: 8, t. 1, f. A. 1807, non Willd. ——Slateria Desv, in Journ. de Bot. 1: 243. 1808——Chloopsis Bl., Enum. Pl. Jav. 14. 1827.

多年生草本；根或细而分枝多，近末端有时膨大成小块根，或粗壮而分枝少，常木质、坚硬；根状茎通常很短，不明显，少数较长，多为木质，极少肉质，有的具细长的地下匍匐茎。茎或长或短，不分枝，匍匐或直立，常为叶鞘所包裹，有的每年长短不等地延长，上部生出新叶，下部叶脱落后，直立或平卧地面，并生根，；形如根状-} o叶基生成丛或散生于茎上，或为禾叶状，没有明显的叶柄，下部常具膜质叶鞘，或呈矩圆形、披针形及其他形状，有明显的叶柄，叶上面绿色，背面常为粉绿色或具粉白色条纹，有时边缘具细锯齿。总状花序生于花蒿顶端或茎的先端；花单生或2-7朵簇生于苞片腋内；苞片短于或长于花；小苞片很小，位于花梗基部；花梗常下弯，具关节；花被片6，分离，两轮排列；雄蕊6枚，着生于花被片基部，通常分离，少数花药连合成圆锥形；花丝很短，有时不明显；花药基着，二室，近于内向开裂；子房半下位，上端宽而平，中间稍凹，3室，每室具2胚珠；花柱三稜柱状或细圆柱状，或基部粗，向上渐细，柱头微三裂。果实在发育早期外果皮即破裂而露出种子。种子常一个或几个同时发育，浆果状，球形或椭圆形，早期绿色，成熟后常呈暗蓝色。

约有50多种和一些变种，分布于亚洲东部和南部的亚热带和热带地区。我国有33种和一些变种，分布于华南、西南各省区，只有麦冬一种广布到秦岭南部、河南、安徽、江苏等省。

一些种具有小块根，中药上作麦冬用。而目前量大而常用的多为麦冬和沿阶草两种。